A mi memoria vinieron enseguida aquellos instantes finales de los Panamericanos de Guadalajara 2011, cuando atestigüé ese sprint decisivo, las piernas echando el resto y la felicidad de ver a la propia Arlenis, junto a Yumari González y la también experimentada Yudelmis Domínguez, adueñarse de las tres preseas en disputa en la ruta.

Ahora, a Arlenis (1:58:30 hrs) la secundaron con el propio crono en el sprint final de un trazado de 80 kilómetros Iraida García y Marlies Mejías. La joven Claudia Baró (puntera de la clasificación sub-23), y Yudelmis se ubicaron a continuación en tanto la también antillana Mailín Sánchez, cruzó la meta en la décima posición.

Entre hombres lo más notorio resultó ser el séptimo escaño de Yan Carls Arias (3:52:24), y el 12 de Pedro Portuondo, con idéntico crono, el mismo registrado por el colombiano Juan Sebastián Molano, airoso en el sprint decisivo y campeón.

Tales rendimientos le permitieron a nuestra armada clasificar a seis muchachas y dos hombres para el evento de ruta de los Juegos Panamericanos de Lima, Perú, el próximo año 2019. Según expresó al colega José Luis Basulto Pablo Arturo Campins, comisionado cubano de ciclismo, esta cifra quedó por encima del pronóstico pre competencia y en alguna medida nos permitirá diseñar estrategias de carrera de equipo en uno y otro sexo.

Epicentro Barranquilla

Con esa mirada a la lid continental de ruta toca centrarse en los Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla, un objetivo mucho más inmediato y en el cual la puja con los anfitriones colombianos, Venezuela y algunas individualidades de México desde ya se perfila.

En suelo cafetero, independientemente de que la ruta pueda repetir una hazaña como la de Guadalajara y San Juan, o como la de las ediciones de Cartagena de Indias 2006 y Veracruz 2014 protagonizadas por Yoanka González y Marlies Mejías, con Yumari en ambos casos como escolta, el mayor aporte dentro del botín global de 26 oros lo pondrá la modalidad de pista, con escenario en el supersónico velódromo de Cali.

Una rápida mirada a esas dos ediciones colocó justamente a los colombianos como líderes del medallero general de la disciplina, a razón de (8-5-0) en Cartagena de Indias por el (5-7-4) de los nuestros; y (12-7-5) por (8-4-1) en territorio veracruzano.

No es secreto que nuestro elenco femenil de pista concentra las mayores potencialidades de título, con el desdoble de sus dos figuras fundamentales, precisamente Arlenis y Marlies, toda vez que se notará considerablemente la ausencia de Lisandra Guerra, acogida a su etapa inicial de maternidad.

Baste mencionar que hace cuatro años Guerra se agenció cuatro coronas, erigiéndose como reina indiscutible de la pista.

En el caso de Arlenis y Marlies, deberán rodar con tino para buscar imponerse en el scratch, la carrera por puntos, y la velocidad o persecución por equipos de ser necesario; mientras Marlies de seguro se concentrará en el ómnium, además de buscar patentar su pedigrí en la ruta y buscar un estreno de relieve en el Mountain Bike.

A propósito, esa modalidad, al igual que el BMX, deben de ser regenteadas por los cafeteros, quienes igualmente buscarán hegemonizar en la mayoría de los eventos varoniles, en una pugna a brazo partido con los morochos.
Para tener una dimensión real de nuestra efectividad en las pruebas de pista baste señalar que del total de metales obtenidos en Veracruz hace cuatro años (7-3-1) correspondió a esa área, palmarés que desde mi perspectiva costará repetir en esta ocasión.

Antes de cerrar estas líneas los dejamos con una caracterización breve y lo expresado por Arlenis y Marlies a nuestro Portal CubaSí sobre Barranquilla y sus ambiciones:

Arlenis: Nacida en Manzanillo el 12 de julio de 1992, la pedalista es considerada la mejor rutera cubana de todos los tiempos. Décima de la clasificación general del Giro de Italia en el 2017 asegura ser una ciclista pareja, con un poco de velocidad y otro de fuerza en la montaña. Contratada por el Astaná Women´s Team, con 1.63 metros y 64 kg de peso aparece en el puesto 16 del ranking individual del World Tour Femenino en la actual temporada avalada por 220 puntos. En tanto, en el escalafón universal absoluto de ruta recala en la plaza 22 con 549.

“No pienso abandonar la pista. Pienso seguir corriendo la carrera por puntos, el scratch y algún evento por equipo si es necesario. No corro persecución individual, nada de velocidad ni ómnium. Quizás no esté en la mejor forma para encarar la pista, pues debo priorizar los eventos de ruta y el cronograma competitivo del club a partir de febrero, pero hasta abril no iniciaré la preparación para encarar las pruebas de pista. La ruta será algo más normal. Entre febrero y abril tendré carreras casi todas las semanas. Será bien intenso, pero no imposible”.

Marlies: Nacida el 29 de diciembre de 1992 y miembro actualmente del club Sho-Air Twenty20 estadounidense Marlies descuella por su resistencia a la velocidad, aún cuando no posee un físico ideal. La constancia en su preparación caracteriza a la discípula de Leonel Álvarez, quien descolló como líder del Weber Shimano Ladies Power Team antes de pasar a su actual equipo profesional.

Respecto a Barranquilla aseguró: Pienso seguir en ambas pruebas; nunca descartaría la pista, a pesar de que después de Río 2016 han quitado el ómnium del programa olímpico. Ahora le prestaré más interés a la ruta y el mountain bike, pero no puedo alejarme de la pista. De hecho, como objetivo más próximo están los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla”.