El regreso a la selección de dos de sus principales jugadores aumenta hoy las expectativas de Cuba de cara a la última ventana clasificatoria para la Copa Américas 2025 de baloncesto.

La nómina anunciada para el duelo de vuelta ante Bahamas el próximo 20 de febrero incluye a los habaneros Jasiel Rivero y Karel Guzmán, ambos fichados en clubes extranjeros y con protagonismo dentro del quinteto de la mayor de las Antillas.

Rivero milita en el Maccabi Tel Aviv Basketball Club, de Israel, y desde 2015 transitó por varios equipos profesionales de Uruguay, Argentina y España.

El alero Guzmán, que también puede desempeñarse como escolta, pertenece a U-BT Cluj-Napoca, de la liga rumana y antes jugó en Argentina.

Cuba y Puerto Rico comparten el segundo lugar en el grupo preliminar D con saldo de dos triunfos e igual cantidad de derrotas, detrás de Estados Unidos (3-1), mientras los bahameses ocupan el cuarto peldaño (1-3).

Una victoria del elenco cubano aseguraría su boleto al certamen continental previsto para jugarse en Nicaragua del 23 al 31 de agosto próximo, independientemente del resultado del choque final ante los boricuas, pues avanzan tres equipos por cada llave.

En el enfrentamiento de ida ante Bahamas, efectuado en La Habana, los anfitriones se impusieron con marcador de 76-62 y destaque de Yoanki Mencía, del Casademont Zaragoza, elegido el Jugador Más Valioso del partido tras aportar 17 puntos y capturar ocho rebotes.

La plantilla cubana para el próximo compromiso incluye a los también internacionales Howard Saint-Roos, Reinaldo García, Pedro Bombino y Sigfredo Casero.

Además, fueron convocados por el técnico Osmel Planas para el crucial juego Marcos Chacón, Michael Espinosa, Aldo Castel, Ibrahim Hechevarría, Marlon Díaz, Joan Carlos Gutiérrez, Arle Zaporta y Ariel Ferrán Miró.

En la misma jornada chocarán Estados Unidos y Puerto Rico, mientras en la llave A rivalizarán el líder Argentina (3-1) con el colero Venezuela (1-3) y Colombia ante Chile, ambos con balance de 2-2.

Para el 21 de febrero el calendario depara los duelos en los grupos B y C, encabezados por Brasil y Canadá, respectivamente, únicos elencos invictos en la fase preliminar en cuatro salidas a la duela.