Adiós al astro chino de los 110 con vallas

"Hoy, mi vida de atleta profesional llega a su fin, me retiro oficialmente", dijo el campeón olímpico de 2004 en la red social Sina Weibo, versión china de Twitter. "Esta decisión llega después de una madura reflexión. La he tomado contra mi voluntad y estoy apenado, pero no tenía otra opción".

El anuncio, sin duda, entristecerá a los muchos seguidores de un atleta venerado en China, pese a que la noticia era presentada como inminente por la prensa local la semana pasada.

Liu Xiang tuvo una carrera de altos y bajos.

En 2004, en Atenas, Liu ganó el oro, entrando en la leyenda en un país poco acostumbrado a brillar en las pistas de atletismo, y dos años después, el atleta de Shanghai logró el récord del mundo en la reunión de Lausana, con un tiempo de 12.88, que fue batido después.

Pero Liu Xiang, codiciado por marcas y patrocinadores, fue eliminado en las series en los Juegos Olímpicos de 2008, ante su público en Beijing, víctima de una lesión en un tendón de Aquiles, que intentaba curar desde hacía meses.

Esta impensable eliminación fue uno de los episodios deportivos más dramáticos para los chinos en esos Juegos Olímpicos. Sin embargo, cuatro años más tarde, un psicodrama similar se reprodujo en los Juegos de Londres, con la salida prematura de Liu, que era una de las estrellas anunciadas para la competencia.

Como se recordará, el atleta cayó en la primera valla en una de las series, cruzando la meta a pie y cojeando. Después fue operado del tendón de Aquiles en la capital británica.

Liu Xiang jamás volvió a su nivel, por lo cual había sido excluido de participar en la preparación para los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro en el 2016.