Alfredo Despaigne: “Japón me pulió como pelotero”

Desde hace 11 Series Nacionales, el granmense Alfredo Despaigne viene haciendo historia con el madero en la mano. Es el cuarto en average de todos  los tiempos (346) y el mayor jonronero histórico de su provincia (250), en tanto implantó en 2012 récord de cuadrangulares para una temporada con 36.

Llamado a superar la marca mítica de Orestes Kindelán en vuelacercas (487), Despaigne  ya sabe lo que es disfrutar un título ofensivo de una campaña nacional porque en 2013 acaparó ese pergamino. Sin embargo, tras su incursión en la Liga Profesional de Japón, no solo lideró el avance de su selección a los play off, sino que vuelve a encabezar los bateadores de la actual contienda.

Antes de irse del estadio Latinoamericano, donde trituró al pitcheo de Industriales (14-8, tres dobles y tres empujadas), el cuarto bate de Granma y de Cuba aceptó conversar con la premura del próximo turno al cajón de bateo.

¿A qué se debe tu excelente forma deportiva? ¿Has pensado con seriedad en el título de bateo?

“No he hecho nada fuera de lo común. El preparador físico y los entrenadores del equipo me han ayudado bastante. Se ha dado la posibilidad de estar como líder de los bateadores —terminó este domingo con 401 de average— y voy a luchar por ese título. No obstante, con la actuación hasta ahora ya estoy muy contento”.

¿Pensaste en un momento en llevarte la triple corona?

“Sí, claro, lo pensé y la busqué, pero quedan pocos juegos y es muy difícil, en especial los jonrones, pues mi compañero Urmari Guerra ya tiene 20 y anda envuelto en una excelente serie. Lo importante ahora es jugar un buen play off, de los cuales estamos ausentes hace dos temporadas.

Te hemos visto realizar ajustes en el bateo con mucha facilidad, tanto en la Serie del Caribe como en la Serie Nacional. ¿Tiene algo que ver eso con la experiencia en la Liga Profesional de Japón?

“Japón me pulió un poco más como pelotero. Es un béisbol muy dinámico, inteligente y disciplinado. Ellos se toman con mucha seriedad y entrega tanto el entrenamiento diario como cada juego. Los entrenadores del equipo (Chibas Lotte) trabajaron mucho conmigo en la parte del tacto y les estoy agradecido por eso. Por eso puedo realizar los ajustes técnicos de acuerdo al pitcheo que me hagan. Es algo que se aprende en ese tipo de béisbol. Espero este año volver a rendir como lo hice el año pasado, pero no me iré hasta que no termine mi actuación en la Serie Nacional”.

¿Hay posibilidades de que se incorporen más jugadores a esa liga nipona?

“Espero que para el 2016 no seamos nosotros cinco (Yulieski y Lourdes Gurriel, Frederich Cepeda y Héctor Mendoza), sino que aumente el número de peloteros de acuerdo a los intereses de cada equipo. Es importante que puedan jugar allá y se midan en ese béisbol, que es de mucha calidad, sobre todo en el pitcheo y en el pensamiento táctico”.

Granma reúne hoy un grupo de jugadores que parecen estar en su madurez deportiva. ¿Será posible superar el bronce de 1989?

“Sí, el equipo está muy bien, sobre todo a la ofensiva. Solo hace falta que el pitcheo nos acompañe más en la semifinal. Si los lanzadores aguantan un poco mientras nosotros fabricamos las carreras podremos darle el alegrón que está esperando el pueblo granmense hace mucho tiempo.

¿Cuánto ha influido la dirección de Carlos Martí en este resultado?

“La dirección ha sido magnífica. Carlos es un mánager con mucha experiencia y sabiduría. Ha sabido llevar al equipo adonde estamos y le tengo mucho respeto porque fue el director con que me inicié en las Series Nacionales y es un gran conocedor de este deporte. Aprendemos todos los días un poco con sus enseñanzas”.

La serie próxima será la última con esta estructura de 16 equipos ¿Qué criterios te merece un tema tan polémico?

“No he escuchado nada sobre cómo quedará la Serie Nacional, pero espero que todos los cambios que se hagan sea para mejorar el béisbol y se tenga en cuenta el criterio no solo de especialistas, sino también de jugadores, que somos los protagonistas del espectáculo”.

Fuiste refuerzo de Santiago de Cuba y Pinar del Río en ediciones pasadas y no se te vio motivado ¿Con quién te gustaría jugar fuera de Granma?

“Fui como refuerzo porque iba obligado al quedar mi equipo fuera, pero no tengo ningún equipo preferido para jugar que no sea Granma. Aquí me quedaré siempre. Llevo 11 años ya con el equipo y no lo dejaré”.

Si existiera una apertura al béisbol estadounidense, a partir del nuevo contexto de relaciones diplomáticas, ¿estaría Despaigne listo para jugar?

“Claro que me gustaría jugar porque es la pelota de primer nivel, pero solo lo haría siempre y cuando no tenga que renunciar a vivir en Granma ni Cuba, como lo hago ahora en Japón”.