La compleja danza que tiene lugar en el cerebro durante las relaciones sexuales fue reconstruida en ratones macho y en la que intervienen en particular dos "bailarines": los neurotransmisores acetilcolina y dopamina, que garantizan que el apareamiento siga la secuencia correcta de acciones.

El resultado fue publicado en la revista Neuron por un grupo de investigadores dirigido por la Universidad japonesa de Tsukuba.

Aunque los ratones y los humanos exhiben comportamientos sexuales diferentes, las áreas cerebrales y los neurotransmisores involucrados pueden ser similares, por lo que el estudio abre la posibilidad de tratar algunas disfunciones sexuales, principalmente la eyaculación precoz, que afecta a entre el 20% y el 30% de los hombres sexualmente activos.

Investigadores dirigidos por Ai Miyasaka inyectaron sensores fluorescentes en el núcleo accumbens de ratones macho, la región del cerebro que desempeña un papel en la recompensa y responde a la dopamina, el mensajero químico a menudo asociado con el placer.

Esto permitió presenciar, de forma muy precisa, lo que sucede durante todas las fases del sexo.

Los cerebros de los ratones comienzan a liberar acetilcolina, conocida por su papel como regulador de la dopamina, poco antes del inicio del apareamiento, mientras que la producción de dopamina comienza unos 6 segundos después.

En este punto, los dos neurotransmisores comienzan a fluctuar rítmica y alternativamente, al compás de los movimientos del animal, hasta que la dopamina disminuye antes de aumentar rápidamente, provocando la eyaculación.

Los autores del estudio también comprobaron que la concentración de dopamina también es importante: al disminuir los niveles de esta sustancia en el cerebro, los ratones detenían por completo la actividad sexual o volvían a fases anteriores.