Capta telescopio James Webb presencia de CO2 fuera del sistema solar

Las primeras imágenes directas de presencia de dióxido de carbono en un planeta fuera del sistema solar fueron capturadas por el Telescopio Espacial James Webb, publica hoy The Astrophysical Journal.

El hallazgo fue realizado en HR 8799, un sistema de varios planetas orbitando alrededor de una estrella a 130 años luz de distancia de la Tierra. Durante mucho tiempo, este sistema ha sido un objetivo clave para los estudiosos de la formación de los planetas, destaca la publicación.

Estas observaciones proporcionan evidencias sólidas de que los cuatro planetas gigantes de este sistema se formaron de manera similar a Júpiter y Saturno, mediante la acumulación lenta de núcleos sólidos.

También confirman que el James Webb puede hacer algo más que inferir la composición atmosférica a partir de mediciones de la luz estelar, como se ha hecho habitualmente. El Telescopio Espacial puede analizar directamente la química de las atmósferas de los exoplanetas, destacó la publicación.

Los cuatro planetas gigantes de HR 8799 se formaron de manera similar a Júpiter y Saturno, mediante la acumulación lenta de núcleos sólidos

Al detectar las características del dióxido de carbono, hemos demostrado que hay una fracción considerable de elementos más pesados, como el carbono, el oxígeno y el hierro, en las atmósferas de estos planetas, señaló William Balmer, astrofísico de la Universidad Johns Hopkins (EEUU) e investigador principal.

Dado lo que sabemos sobre la estrella que orbitan, eso probablemente indica que se formaron mediante acreción de núcleo, lo cual, para los planetas que podemos ver directamente, es una conclusión emocionante.

Detalla el artículo que HR 8799 es un sistema joven, de aproximadamente 30 millones de años, una pequeñísima parte de los cuatro mil 600 millones de años de nuestro propio sistema solar.

Aún calientes por su violenta formación, los planetas del HR 8799 emiten grandes cantidades de luz infrarroja que proporcionan a los científicos datos valiosos sobre cómo su formación se compara con la de las enanas marrones, un cuerpo celeste a medio camino entre el planeta y la estrella.