Rusia 2018: Los trenes que quedan y la final a la vista

A razón de dos que han acariciado la Copa antes, (Inglaterra y Francia), y otros dos que solo la han tenido como quimera, Bélgica y Croacia.

Las semifinales son un hecho. Los cruces se han dado como muy pocos esperaban antes del silbatazo inicial en Rusia, pero de una forma u otra los equipos que siguen con vida, se las han ingeniado para convertirse en los cuatro mejores, a razón de dos que han acariciado la Copa antes, (Inglaterra y Francia), y otros dos que solo la han tenido como quimera, Bélgica y Croacia, para buscar por cuarta ocasión consecutiva un monarca europeo, desde que Brasil se coronara en Sudcorea-Japón 2002.

Precisamente franceses y belgas protagonizarán la primera batalla campal este martes, con impresionantes rachas y no solo la batalla Griezman-Hazard en el ojo del huracán. Habrá otras sumamente interesantes, iniciando por los metas Lloris-Courtois; Vertonghen y Varane, Kanté y Witsel, Pogba y Fellaini, Mbappé y De Bruyne, Lukaku y Giroud.

Será el encontronazo entre un estilo de control de tiempos y cambios de revoluciones con precisión a tono con la situación del partido planteado por loa belgas; y el talento y la verticalidad de Francia, respaldada en un sector de recuperación y salida envidiable.

Hablábamos de rachas: los belgas llevan una decena de choques oficiales ganando y 24 sin conocer la derrota, en tanto los galos exhiben siete éxitos en nueve presentaciones con dos igualdades.

El poder de fuego de ambas selecciones es indiscutible: los belgas dueños de 14 y en calidad de más temidos por los metas rivales; Francia con nueve, capaz de resolver cuando el duelo lo requiere.

Será crucial el control del medio campo, donde germinan las jugadas, para intentar aplacar la furia de uno y otro once. Eso sí, ninguna de las dos selecciones, pese a técnicamente tratar bien el balón, se caracterizan por ser controladoras por excelencia.

El cara a cara histórico arroja que este encuentro será el número 74. Como dato curioso, los Diablos Rojos son la armada que más triunfos atesora versus Le France con 30 sonrisas por 24 de los galos, además de 19 armisticios. Aquel duelo inicial en 1904 culminó con paridad a tres goles.

El cierre corre a cargo de las declaraciones de Eden Hazard sobre Mbappé:

“Mbappé miraba vídeos míos cuando era más joven. ¡Ahora soy yo quién ve los suyos! Tengo un gran respeto por lo que hace a su edad. En el fútbol moderno, es algo inaudito”.
Sus halagos también tocaron a su compañero de equipo y ahora rival N’Golo Kanté. “Juego con él todo el año. Es el mejor en su posición. Cuando está en su mejor estado de forma, tienes un 95% de posibilidades de ganar el partido”.

Inglaterra-Croacia: Portento vs. medio sector de ensueño

Los Leones Rosa ingleses han apostado por una generación joven, talentosa y sacrificada en Rusia, pues varios de esos futbolistas se han desempeñado fuera de su posición habitual y hasta ahora el resultado ha sido positivo. Southgate les ha dado confianza a sus piezas claves, al punto de no sentar a Sterling (no ha rendido nada bien), y no mover a Dele Ali hacia la primera línea de ataque. Los planteamientos sobre el césped constituyen el paso inicial hacia las victorias, en mi modesto criterio.

Hasta ahora, salvo Bélgica en el grupo y Colombia sin James, no han enfrentado un rival de envergadura, no uno como esta Croacia y su medio campo mágico, pese a exhibir los ingleses cuatro triunfos, un empate y dos fracasos ante sus oponentes del miércoles.

Hay varios rubros interesantes de cara al partido, en el cual el tándem de luka Modric e Iván Rakitic nuevamente será determinante en la conducción y proyección del juego croata, que también cuenta con profundidad por los laterales con Perisic y Vjersaliko. eso sí, llegarán mucho más desgastados físicamente, tras dos definiciones en tandas de penales en octavos y cuartos de final.

El primero de ellos el hecho de que los croatas son el tercer equipo con mayor número de remates a puerta (77) lo que habla de su poder de fuego y la distribución a la hora de disparar de sus fuerzas. Encabezan las faltas recibidad por lo que los ingleses tendrán que hilar fino en las marcas, especialmente Maguire y Walker, en su rol de centrales.

Son los balcánicos igualmente primeros en el total de centros lanzados (105), y terceros en pases totales (2 701) lo que da fe de la importancia que le confieren a la circulación de la Telstar. En contra tienen que permiten muchos tiros de esquina (31), y los ingleses suelen históricamente ser letales en el juego aéreo y anidando balones de cabeza en los arcos rivales.

Precisamente los Leones Rosa anclan terceros en pases precisos (2 278), segundos en córners favorables (30), y en esa misma plaza en materia de capacidad goleadora (11).

Así se perfilan en alguna medida los actos semifinalistas. Mi final: Bélgica-Inglaterra, pero yo no soy gurú, ni pitoniso, ni ningún animal, entiéndase tortuga, pulpo, camello, gato… de esos que predicen el futuro de los equipos de fútbol en Copas Mundiales.