No es el Japón del Clásico, pero tampoco es un manjar (+ Estadísticas)

Aunque el Japón que Cuba enfrentará los días 16 y 18 no es la selección que asistirá al III Clásico Mundial de Béisbol 2013 (WBC), las estadísticas individuales de la recién concluida temporada nipona revelan que varios de los elegidos por el manager Koji Yamamoto están entre los mejores peloteros de ese país.

Es cierto que los cubanos no verán a muchas de las estrellas japonesas en esta gira –incluidas las que intervienen en las Grandes Ligas (MLB)-, pero eso en modo alguno le resta calidad a una escuadra Samurai que tiene como principal incentivo evaluar a los convocados para completar la escuadra de cara al III WBC.

Sin detenernos en las ausencias –que son muchas e importantes, sobre todo en el pitcheo- miremos algunos detalles de la composición de los discípulos de Yamamoto.

De manera general a la ofensiva este equipo llega hasta aquí con un average de 262, mil 854 hits, (317 dobles, 47 triples, 119 jonrones) y 706 carreras impulsadas, estadísticas compiladas por el accionar de cada uno en la última temporada.

Individualmente sobresalen Shinnosuke Abe (Yomiuri Giants), Hayato Sakamoto (Yomiuri Giants), Yohei Oshima (Chunichi Dragons) y Hisayoshi Chono (Yomiuri Giants), quienes terminaron en los cuatro primeros lugares en bateo dentro de la Liga Central (LC), todos por encima de 300.

A ellos se suman Katsuya Kakunaka (Lotte Marines), Yoshio Itoi (Nippon Ham Fighters), primero y tercero de la Liga del Pacífico (LP), y Shogo Akiyama (Seibu Lions), con 293 de promedio.

Estas cifras advierten que el pitcheo criollo enfrentará a unos siete peloteros de primer nivel, sin descartar a otros cinco adversarios -del total de los 16 de posición- que se incluyeron entre los 24 más destacados, en una Liga evaluada a la par con la MLB.

El área del pitcheo tal vez sea la menos fuerte, sin embargo la efectividad de 2,66 (PCL), el WHIP (1,25) y la relación entre boletos (396) y ponches (941) no dejan dudas de que el staff no es tan de segunda línea, a pesar de que aquí si no llevaron a sus principales exponentes.

En este sector destacan los abridores Kenji Otonari (Softbank Hawks), cuarto en la LP, y Kan Otake (Hiroshima Carp) e Hirokazu Sawamura (Yomiuri Giants), ubicados en el sexto y decimotercer puestos respectivamente, en la Central.

Entre los relevistas intermedios Takeru Imamura (Hiroshima Carp) y Shigeru Kaga (DeNA BayStars) ocuparon el tercer y cuarto peldaño en la LC.

El sólido cuerpo de tiradores de los asiáticos también incluye a los cerradores Hideaki Wakui (Seibu Lions), quien fue segundo del Pacífico, y Kentaro Nishimura (Yomiuri Giants) y Shun Yamaguchi (DeNA BayStars), tercero y sexto de la LC.

Este vistazo nos permite percibir que serán al menos ocho lanzadores de puntería –cada uno con su función bien definida- los que le trabajarán a los cubanos.

En cuanto a la composición etárea es muy parecida a la de Cuba. Hay cuatro jugadores que oscilan entre los 21 y 23 años de edad, el resto excede los 24, con algunas excepciones por encima de los 30 abriles.

Sin menospreciar a Taipei de China, Japón será el primer rival de consideración en esta etapa previa al III Clásico, que nos puede dar una medida de cómo están los cubanos.

Los dos desafíos serán el preámbulo de lo que tendremos en marzo de 2013, con una diferencia: Cuba fue con todo, ellos podrán armar un escuadrón de mayor calidad.

Estadísticas de la última temporada de la NPB