Revelan cómo actúa el colesterol "malo" en el organismo

Un grupo de científicos avanzó en la comprensión de cómo se acumula el colesterol "malo" de lipoproteínas de baja densidad (LDL-C) en el organismo. Su investigación muestra cómo la principal proteína de LDL se une a su receptor, LDLR, iniciando su eliminación del torrente sanguíneo y qué sucede cuando este proceso se altera.

"Las LDL son una de las principales causas de enfermedades cardiovasculares, que matan a una persona cada 33 segundos", destaca el coautor del estudio, Alan Remaley.

Durante muchos años, los científicos han tenido dificultades para visualizar la estructura de las LDL y su interacción con las LDLR. Normalmente, cuando las LDL se unen a las LDLR, se produce una activación de su eliminación del torrente sanguíneo. Sin embargo, algunas mutaciones genéticas pueden alterar este proceso, provocando la acumulación de placas en las arterias y el desarrollo de aterosclerosis.

Mediante criomicroscopía electrónica, los investigadores del Instituto Nacional de la Salud (NIH) en EEUU visualizaron toda la proteína estructural de las LDL tras su unión con las LDLR. También emplearon el modelado de proteínas basado en IA para identificar mutaciones genéticas asociadas a la hipercolesterolemia familiar (HF), una enfermedad caracterizada por niveles extremadamente altos de LDL y ataques cardiacos precoces. El estudio descubrió que las mutaciones relacionadas con la HF se agrupan en el lugar de unión de LDL y LDLR.

Estos descubrimientos podrían abrir la puerta a terapias enfocadas en corregir las interacciones disfuncionales entre LDL y LDLR, así como a mejorar los tratamientos actuales para personas con colesterol elevado, incluidas aquellas que están bajo tratamiento con estatinas. Al comprender cómo se unen las LDLR a las LDL, los investigadores podrían desarrollar nuevos fármacos destinados a reducir eficazmente los niveles del colesterol "malo".

La investigación fue publicada en Nature.