Niños de Gaza están ya traumatizados por los bombardeos antes de que comience la guerra terrestre

Dos semanas después del intenso bombardeo israelí, los niños de Gaza muestran cada vez más señales de trauma, dicen padres y psiquiatras del pequeño y abarrotado enclave, sin un lugar seguro donde esconderse de las bombas y con escasas perspectivas de respiro.
 
Los niños constituyen aproximadamente la mitad de los 2,3 millones de habitantes de Gaza, que viven bajo un bombardeo casi constante y muchos de ellos hacinados en refugios temporales en escuelas gestionadas por la ONU tras huir de sus hogares con escasos alimentos o agua potable.
 
Se espera que Israel lance en breve un ataque terrestre contra Gaza en respuesta al asalto transfronterizo perpetrado por combatientes de Hamás contra el sur de Israel el 7 de octubre, en el que murieron más de 1.400 personas y otras 210 fueron tomadas como rehenes.
 
'Los niños (...) han empezado a desarrollar graves síntomas de trauma, como convulsiones, enuresis, miedo, comportamiento agresivo, nerviosismo y no poder separarse de sus padres', dijo el psiquiatra de Gaza Fadel Abu Heen.
 
Más de 4.100 palestinos han muerto en Gaza hasta la fecha, entre ellos más de 1.500 niños, mientras que 13.000 personas han resultado heridas, según el Ministerio de Sanidad palestino.
 
Las condiciones de los refugios improvisados en las escuelas de las Naciones Unidas, donde acampan más de 380.000 personas con la esperanza de escapar de los bombardeos, no hacen sino agravar el problema.
 
A veces hay 100 personas durmiendo en cada aula, que requieren una limpieza continua. Hay poca electricidad y agua, por lo que los baños y aseos están muy sucios.
 
'Nuestros niños sufren mucho por la noche. Lloran toda la noche, se hacen pis sin querer y no tengo tiempo de limpiarlos, uno tras otro', explica Tahreer Tabash, madre de seis niños refugiados en una escuela.
 
Ni siquiera allí están seguros. Escuelas han sido atacadas varias veces, según Naciones Unidas, y Tabash ha visto ataques a edificios cercanos. Cuando sus hijos oyen mover una silla, saltan de miedo.
 
'La falta de un lugar seguro ha creado una sensación general de miedo y horror entre toda la población, y los niños son los más afectados', afirmó Abu Heen.
 
'Algunos de ellos reaccionaron directamente y expresaron sus temores. Aunque necesiten una intervención inmediata, es posible que se encuentren en mejor estado que los otros niños que guardaron el horror y el trauma en su interior', añadió.
 
CARGA MENTAL  

Una casa de Jan Yunis, en el sur del enclave, acoge a unas 90 personas, entre ellas 30 menores de 18 años, que tienen que dormir por turnos por falta de espacio.
 
'Cuando hay una explosión o cualquier objetivo es alcanzado cerca siempre están gritando, siempre asustados. Intentamos calmar a los más jóvenes, les decimos: 'No se preocupen, sólo son fuegos artificiales'. Pero los mayores entienden lo que está pasando', explica Ibrahim al-Agha, un ingeniero refugiado en la casa.
 
'Necesitarán mucho apoyo mental cuando termine esta guerra', afirmó Agha.
 
Sin embargo, el sistema sanitario de Gaza ya estaba sobrecargado antes de la guerra de este mes, que lo ha llevado al borde del colapso, y los expertos en salud mental llevan tiempo advirtiendo del terrible peso que ya se estaba cobrando entre los niños.
 
Un informe de 2022 de la organización humanitaria Save the Children reveló que el bienestar psicosocial de los niños de Gaza se encontraba en 'niveles alarmantemente bajos' tras 11 días de enfrentamientos en 2021, y que la mitad de los niños de Gaza necesitaban apoyo.
 
Los expertos en salud mental de Gaza han afirmado que allí no existe el trastorno de estrés postraumático porque el trauma en el enclave es continuo, con repetidos episodios de conflicto armado que se remontan a casi dos décadas.
 
A primera hora del sábado, después de que un ataque aéreo israelí destruyó un edificio en la ciudad de Gaza y mató a muchos miembros de la familia Abo Akr, un numeroso grupo de niños se encontraba entre los que observaban a los equipos de rescate buscando supervivientes y cadáveres entre los escombros.
 
Mientras las mujeres de los alrededores se lamentaban y lloraban, los niños se quedaron mirando, sin expresión en sus rostros.