Las medallas mundiales del taekwondo

Cuba ocupa el lugar 20 en el medallero de los campeonatos mundiales de taekwondo, entre las 206 naciones afiliadas a la federación internacional de la disciplina (WT, por sus siglas en inglés).

El venidero 15 de mayo inicia en Manchester la edición XXIV de esos torneos, en que atletas del mayor archipiélago del Caribe intentarán incrementar ese palmarés.

La cosecha comenzó el siglo pasado, cuando Juan Alfredo Escobar (-83 kg) y Nelson Sáenz (+83 kg) inauguraron el botín con plata y bronce, respectivamente.

En Taipei de China, en la edición XIII celebrada en noviembre de 1997, Cuba debutó como medallista, según www.taekwondodata.com.

Escobar y Sáenz lideraron en la década de 1990 el todavía “bisoño” deporte, cuyos certámenes planetarios abrieron en 1973 exclusivamente para varones, pues las chicas se sumaron en 1987.

A ellos le siguió la manzanillera Yanelis Labrada (-57 kg), pues en 2003 ganó plata, metal que repitió en los Juegos Olímpicos de Atenas, Grecia, en 2007.

Otra chica, Dainellis Montejo (-53 kg), le sucedió con bronce en abril de 2005 en Madrid. Y cuando las muchachas estaban más cerca del título que los varones, la gloria le sonrió a Gesler Viera (67 kg), al convertirse en el primer cubano campeón mundial en Beijing, en mayo de 2007. Yaimara Rosario (-62kg), de fugaz paso por el deporte aquí, se alzó con bronce en la capital china.

Ellos comandaron una escuadra de lujo que integraron el campeón olímpico de Sídney 2000, Ángel Valodia Matos (84 kg), Gerardo Ortiz (+84 kg) y Lisán Batista (58 kg), además de Dainellis «Cuquita» Montejo (51 kg), Taimí Castellanos (67 kg) y Mirna Echevarría (72 kg).

Dos años después, en octubre de 2009, Castellanos (67 kg) logró igualar a Labrada y escaló al segundo lugar del podio en Copenhague, Dinamarca.

La generación nacida en los 90 tiene en José Ángel Cobas (-80 kg) a un experimentado que competirá en Manchester dentro de unos días.

Cobas, con más asistencias a mundiales de entre los medallistas, con cuatro, consiguió plata en la categoría juvenil en el 2010 en Tijuana. Después estuvo en los de mayores de Puebla 2013, Chelíabinsk 2015 y Muju 2017, sin podio.

Al certamen juvenil acogido por México le acompañó Daniel Miranda Fidalgo (-68 kg), quien ganó bronce y desapareció del mundo deportivo.

Puebla 2013, en México, acogió la mejor actuación de los caribeños con histórico segundo lugar por naciones, resultado de  dos medallas de oro y tres de bronce. Dorados allí fueron Rafael Alba (-80 kg) y Glenhis Hernández (-73 kg), para  encumbrar a los antillanos.

Con medallas de bronce ayudaron además el santiaguero Robelis Despaigne (+87) —igualmente tercero en los Juegos Olímpicos de Londres 2012—; la capitalina Yania Aguirre (49 kg) y la granmense Yamisel Núñez (-53 kg).

Despaigne repitió igual presea en Chelíabinsk en mayo de 2015, año desde el cual no escala podio alguno, a pesar de asistir a la edición XXIII celebrada por Muju, Corea del Sur, donde nació el arte marcial convertido en deporte.

Lo relacionado deja a Cuba con tres medallas de oro, cuatro de plata y ocho terceros lugares, para 16 medallas en total, dos de esas ganadas en lides juveniles, refiere www.taekwondodata.com.

Es justamente Corea del Sur la que más preseas expone en sus vitrinas con 395 (272-57-66), seguida de España (156), Turquía (154), Irán (140) y Taipei de China (138).

De los países del continente americano están por delante de Cuba Estados Unidos (132), México (107), Canadá (46) y Brasil (26).

A los atletas de esas naciones tendrán los técnicos cubanos en estudio perenne en Manchester, tomando en cuenta que en apenas dos meses se desarrollarán los Juegos Panamericanos de Lima 2019, en Perú.