El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, viajará a Cuba "en las próximas semanas", visita que será histórica y reafirmará el acercamiento entre ambos países tras medio siglo de tensiones, dijo un funcionario de alto rango del gobierno.

El ejecutivo estadounidense anunciará el jueves un desplazamiento del presidente a América Latina, y especialmente a Cuba, "en las próximas semanas", indicó este miércoles el funcionario a la AFP.

La última visita de un presidente estadounidense en ejercicio a la nación caribeña se remonta a 1928, cuando Calvin Coolidge ocupaba la Casa Blanca.

Con su viaje a La Habana, Obama, que dejará el poder en menos de un año, será el primer mandatario de Estados Unidos en pisar suelo cubano desde la revolución de 1959.

Tras el anuncio del acercamiento entre Washington y La Habana en diciembre de 2014, ambos países restablecieron sus relaciones diplomáticas en julio de 2015. El canciller Bruno Rodríguez viajó a la capital estadounidense en julio para abrir la sede diplomática cubana.

El secretario de Estado John Kerry viajó a La Habana en agosto pasado para la reapertura de la embajada estadounidense.

El anuncio de la visita suscitó críticas en el campo republicano, en plenas primarias de cara a las elecciones presidenciales de noviembre.

El 17 de diciembre de 2014, Obama anunció por sorpresa su voluntad de abrir un "nuevo capítulo" con Cuba, constatando el fracaso de la política estadounidense de aislamiento del régimen comunista aplicada durante medio siglo.

"Todos somos americanos", dijo Obama en español tras entrevistarse por teléfono con su homólogo cubano, Raúl Castro.

El 44 presidente de Estados Unidos llamó repetidamente desde entonces a seguir con la normalización de las relaciones, pidiendo al Congreso levantar el embargo impuesto a Cuba por John F. Kennedy en 1962 y severamente reforzado por la ley Helms-Burton de 1996.

"Cincuenta años pasados aislando a Cuba no lograron promover la democracia y nos hicieron retroceder en América Latina", lanzó Obama a sus adversarios republicanos durante su último discurso del Estado de la Nación hace unas semanas.

"¿Quieren reforzar nuestro liderazgo y nuestra credibilidad en el continente? Admitan que la Guerra Fría terminó. Levanten el embargo", añadió.

Los vuelos comerciales diarios entre Estados Unidos y Cuba, interrumpidos durante más de 50 años, se reanudarán próximamente, anunciaron esta semana ambos países.