Con su apuesta por 23 convocados que militan en clubes foráneos la selección absoluta cubana de fútbol asumirá este viernes el duelo de ida, de local contra Trinidad y Tobago, por el pase a la Copa de Oro 2025.

El director técnico Yunielys Castillo sufrió en las últimas horas la baja del defensa central Carlos Vázquez, y en su lugar fue convocado Leandro Mena, quien se desempeña en el fútbol de Costa Rica.

Mena, habitual en los llamados de Castillo,llegó en horas de la noche de este lunes a La Habana y se trasladó a Santiago de Cuba, sede del partido ante los Soca Warriors.

La lesión sufrida en uno de sus tobillos por quien en varios momentos fungió como capitán de la escuadra es un golpe duro, porque además se trata del líder de la zaga, y el que aportaba la salida más clara de balón desde atrás.

Su baja se suma a las del actual capitán de la escuadra, el extremo derecho matancero Luis Javier Paradela, quien se recupera de una intervención quirúrgica en una de sus rodillas, y la del volante mixto Dairon Reyes, anunciadas previamente.

Gana entonces preponderancia el papel de los más experimentados del plantel, como son los atacantes Maykel Reyes y Onel Hernández, el guardameta Raico Arozarena, los defensas Karel Pérez, Yosel Piedra y Dariel Morejón y el mediocampista Karel Espino.

Este tope de ida debe ser clave para los nuestros en la eliminatoria hacia el principal evento del fútbol de mayores en nuestra área geográfica.

Es fundamental llevarse el triunfo en la cancha sintética santiaguera Antonio Maceo, porque cuatro jornadas después aumentará la exigencia en el choque de vuelta, en el trinitario Estadio Ato Boldon.

La similitud de ambos estilos de juego, con mucho físico y velocidad, nos pasó factura en el último doble duelo bilateral, que se saldó con empate 2-2 en el recinto indómito y derrota 1-3 en la visita, lo que marcó el descenso del nivel A al B en la Liga de Naciones de Concacaf, y en los últimos siete cruces solamente sacamos tres empates, con saldo desfavorable de 11 dianas permitidas y solo tres marcadas, aunque fueron en los choques más recientes y eso es positivo.

Fue el único encuentro que los Leones del Varibe no ganaron en su sede, y esta vez no pueden repetir el resultado, para lo cual pudiera ser bueno cambiar de estilo y aprovechar la presión alta que presumiblemente harán los trinitarios para hacer un fútbol más asociativo.

Los entrenados por el legendario Dwight Yorke contarán esta vez con su mejor jugador, el delantero Levi García, de lSpartak de Moscú, y se mantiene básicamente la misma escuadra que presentaron en octubre pasado.

De los que marcaron goles repiten Dantaye Gilbert, Real Gill y Joevin Jones, que nos endosó dos, y solo se ausenta Sheldon Bateau, pero en cambio la nómina se refuerza con Tyrise Sparcer (Toronto FC), Aydrey David (Mun¡cipal de Guatemala), Ajani Portune (Atlanta United) y Wayne Frederick II (Colorado Rapids).

Lo bueno es que los resultados posteriores de los Soca Warriorshan sido menos alentadores y les cuesta encontrar gol, esperemos que no despierten contra los nuestros.