La longevidad está convirtiendo al turismo médico en una industria multimillonaria

En la última década, la industria del bienestar ha experimentado una transformación sin precedentes, con un crecimiento que la ha llevado a convertirse en una industria valorada en un billón de dólares.

Uno de los factores clave en esta evolución ha sido la integración de tratamientos de longevidad en los resorts de lujo alrededor del mundo. Lo que antes era una experiencia de spa orientada al bienestar general, hoy se ha convertido en un proceso complejo que combina la última tecnología médica con un enfoque en la extensión de la vida.

En resorts como el Four Seasons en Maui, los huéspedes ya no solo buscan relajación, sino que optan por programas de longevidad que incluyen tratamientos con células madre, sesiones en cámaras hiperbáricas y terapias de ozono. Estos servicios, que pueden alcanzar precios exorbitantes, como el protocolo de longevidad de $44,000, se han convertido en un diferenciador clave en un mercado cada vez más competitivo. Según Beth McGroarty, vicepresidenta de investigación del Global Wellness Institute, “el viajero de bienestar de hoy quiere profundizar y quedarse más tiempo”, reflejando un cambio en las expectativas del consumidor.

Esta tendencia ha generado una presión significativa sobre las cadenas hoteleras y destinos que buscan mantenerse a la vanguardia. A diferencia de los tratamientos de spa tradicionales, que requieren poca infraestructura, los programas de longevidad demandan una inversión considerable en tecnología médica, pruebas avanzadas y la contratación de un equipo multidisciplinario que incluye médicos, técnicos y nutricionistas. Sin embargo, las recompensas de atraer a este nicho de mercado altamente rentable pueden ser sustanciales.

Varios resorts reconocidos a nivel mundial, como Chiva-Som en Hua Hin y Six Senses en Rosebar, han adoptado programas de longevidad desde la pandemia, destacando un cambio en el enfoque del bienestar hacia intervenciones más profundas y personalizadas.

Otro ejemplo es la clínica suiza Clinique La Prairie, que recientemente abrió su primer resort fuera de Suiza en Anji, China, y tiene planes de expandir su presencia con 50 nuevos centros de longevidad en ciudades clave como Dubái, Taipei, Doha, Bangkok y Madrid en los próximos diez años.

El crecimiento de la demanda de estos servicios también refleja un cambio en la mentalidad de los consumidores. Según el Dr. Darshan Shah, CEO y fundador de Next Health, “la gente ve las vacaciones de manera diferente ahora; no solo como una forma de desestresarse, sino como una oportunidad para recuperar su salud y establecer nuevas rutinas que puedan continuar en casa”. Este cambio está impulsado por la creciente insatisfacción con los sistemas de salud tradicionales, que suelen prestar poca atención a la medicina preventiva, y por el rápido envejecimiento de la población global.

En efecto, la Organización Mundial de la Salud estima que para el final de esta década, la cantidad de personas de 60 años o más crecerá un 56%, alcanzando los 1.4 mil millones. Esta generación, a diferencia de las anteriores, no quiere envejecer de la misma manera, buscando activamente formas de mejorar su calidad de vida y prolongar su salud.

El impacto de estos tratamientos en los huéspedes de resorts de lujo como Sha Wellness en Costa Mujeres, México, es notable. Los programas, que pueden durar desde 10 días hasta varios meses, incluyen una batería de pruebas que van desde escaneos corporales hasta evaluaciones hormonales y del microbioma, seguidas de planes de tratamiento personalizados.

Sin embargo, como señala Alejandro Bataller, vicepresidente de Sha Wellness, “estamos tratando con personas que están acostumbradas a lo mejor: no solo en hospitalidad, sino también con los mejores doctores y tecnología. Quieren mejorar su rendimiento, salud cerebral y bienestar sexual, entre otros objetivos”.

A pesar de los avances en el diagnóstico, las intervenciones terapéuticas todavía están poniéndose al día, lo que significa que, si bien algunos pueden esperar revertir el envejecimiento, la mayoría de los participantes emergen con más energía, mejor enfoque y un entendimiento profundo de sus riesgos para enfermedades crónicas. Según Simone Gilbertoni, CEO de Clinique La Prairie, “conocer lo que necesitamos cambiar es la mitad de la batalla”.

Finalmente, aunque los centros de longevidad están situados en paraísos de relajación, como los resorts junto a la playa, la verdadera transformación ocurre cuando los huéspedes logran incorporar sus nuevas rutinas de bienestar en su vida diaria.

Esto ha llevado a marcas como Clinique La Prairie y Next Health a expandirse en áreas urbanas, permitiendo a sus clientes continuar sus tratamientos y mantener sus objetivos de salud a largo plazo, incluso después de sus vacaciones.

En última instancia, la expansión de estos programas responde a una creciente demanda de una vida más larga y saludable, posicionando a la longevidad como la próxima gran frontera en la industria del bienestar.