¿Cuánto "pesan ya" los equipos informáticos en el consumo de energía eléctrica?

Ya no queda prácticamente actividad humana donde de una forma u otra se pueda prescindir de las computadoras y sus cada vez más complejas redes y accesorios.

Pocas personas tienen conocimiento acerca del impacto que sobre los sistemas electro energéticos tienen todo el arsenal de dispositivos electrónicos asociadas a las TIC ( Tecnologías de la Información y la Comunicación).

Conversando recientemente con un especialista en energética, pude conocer acerca de un fenómeno que se está produciendo a escala global, el cual consiste en una distorsión de la forma de onda de la alimentación de energía, causada por la presencia , conectadas a la red eléctrica, de un gran número de computadoras que emplean las llamadas fuentes de alimentación conmutadas.

Pero este no es el único problema causado por la omnipresencia de servidores, enrutadores, sistemas de respaldo de la información y climatización,  y las PC y sus agregados.

Aunque se ha avanzado mucho en la eficiencia energética de las llamadas "máquinas de escritorio" , y a todos los efectos prácticos el muy bajo consumo de las portátiles las exime de toda responsabilidad, no es menos cierto que en cualquier lugar donde exista una red de computación dotada de cierto número de equipos el "peso específico" del consumo energético es como para tenerlo bien en cuenta.

La llegada de los monitores de pantalla plana y cristal líquido ha sido un paso de avance significativo en la disminución del consumo pues esos equipos necesitan mucha menos electricidad que los veteranos monitores de tubos de rayos catódicos, una tecnología que está, sin dudas, en estado agónico.

Pero así todo, aunque cada máquina de escritorio esté conectada a un monitor de bajo consumo, y diseminarse cada vez mas la tecnología llamada "clientes ligeros", donde quiera que el número de equipos sea significativo, los dígitos del metro contador de la electricidad se moverán con celeridad.

La climatización

El "aire acondicionado" como erróneamente se le llama a los sistemas de climatización, es un elemento de vital importancia para la buena operación de las computadoras, y de hecho la fallas del "clima" como abreviadamente se le llama en el argot de los especialistas, está directamente vinculada a gran número de fallas, algunas de las cuales se vienen realmente a observar a mediano y largo plazo.

Veamos un ejemplo, plenamente comprobado en la práctica diaria por quienes tienen ante si la ardua tarea de asegurar el funcionamiento de sistemas en los que hay instalados un gran número de equipos.

El tiempo medio entre fallas de los aparatos que se mantienen operando en áreas climatizadas, donde la temperatura ambiente oscila entre 18 y 22 grados Centígrados, y la humedad relativa es mantenida por debajo del 60-70 por ciento, es mucho más prolongado que el detectado en equipos idénticos, operados bajo las mismas cargas de trabajo, pero que se encuentren en condiciones de temperatura y humedad ambiental por encima de los 25 a 30 grados Centígrados y más del 75 por ciento humedad relativa.

El número de tarjetas principales o tarjetas madres (motherboards en lengua inglesa) que se dañan irreversiblemente por operar sostenidamente en condiciones ambientales muy adversas es realmente impresionante.

Estudios realizados sobre la durabilidad de los componentes empleados en la fabricación de los equipos de cómputo han identificado los eslabones más débiles, destacándose entre ellos los llamados capacitores electrolíticos, cuya presencia en los circuitos electrónicos es absolutamente imprescindible. La estrecha relación entre averías causadas por capacitores electrolíticos que fallan catastróficamente y la temperatura a que han operado a lo largo de su vida, es algo muy, pero muy importante a tener en cuenta si se quiere que las computadoras y sus aditamentos como  las impresoras tengan una larga vida.

Utilizar los equipos de computación en la forma mas racional posible y bajo las mejores condiciones ambientales repercute directamente tanto en el consumo de energía eléctrica como en la vida útil que se puede alcanzar.

Un ahorro muy cuestionable: La desconexión de los sistemas de climatización

Sin lugar a dudas, desconectar temporalmente los equipos de climatizacion y los dehumidificadores, donde existan estos últimos, no es nada saludable para la preservación de los equipos.

En el caso de las máquinas que trabajan como servidores de ficheros, su ubicación en las mejores condiciones posibles es de gran importancia para asegurar la vitalidad de los sistemas.

Los locales donde se ubiquen los servidores y sus equipos asociados como enrutadores, aparatos de conmutación etc. deben dotarse de sistemas de climatización con un amplio margen de capacidad, y en la medida de lo posible duplicados o triplicados, pues de su funcionamiento dependerá en última instancia todo el sistema de cómputo al que le den servicio.

Y en caso de las máquinas computadoras de escritorio que operan en los hogares ... ¿ Que debemos hacer para que funcionen correctamente y prolongar su vida útil?

Los invito a conectarse nuevamente con CUBASI, pues este será precisamente el tema de un próximo artículo ....