Carlos Martí, timonel del Cuba: "Dar batalla será nuestra divisa"

La pelota cubana se mueve. A juzgar por los últimos acontecimientos, no me queda la menor duda. Al inédito triunfo de Granma en la 56 Serie Nacional y su próxima presencia en la Serie del Caribe en Culiacán, se suma la designación de su mentor Carlos Martí, como timonel del equipo Cuba al IV Clásico Mundial de Béisbol.

Así lo dio a conocer en conferencia de prensa el otrora estelar pitcher espirituano Yovani Aragón, Director en funciones de la Dirección Nacional de Béisbol. Justa desde mi perspectiva la decisión. Martí no solo es un mánager conocedor, sobrio, clamado por el pueblo y la responsabilidad le ha llegado a sus 67 años, como colofón y premio a más de 45 de entrega por nuestro pasatiempo nacional.

Entrando en materia y haciendo una primera escala temporal obligatoria en la Serie del Caribe, con una nómina que en lo personal considero balanceada y justa, teniendo en cuenta la bolsa de peloteros con potencial con que contamos actualmente. En su composición 19 hombres desataron su euforia de campeones en el Mártires de Barbados, de ellos 12 nacidos en tierras de la provincia de Granma, pues siete (Frank Camilo Morejón, Yordan Manduley, Yunior Paumier, Dennis Laza, Yoalkis Cruz, Noelvis Entenza y Miguel Lahera), fueron adquiridos por Martí en las dos rondas de refuerzos.

El propio Martí precisó que para un torneo corto, cuatro juegos con debut el próximo primero de febrero ante el campeón de la Liga de república Dominicana (por definirse entre los Tigres del Licey y las Águilas Cibaeñas) no se requiere de más de dos receptores.

El timonel puntualizó que el inicialista pinareño William Saavedra casi seguro tendrá la responsabilidad de tapar a Alfredo Despaigne como quinto madero, en tanto ponderó la solidez de su línea central con Frank Camilo Morejón, Yordan Manduley, Alexander Ayala, Yunior Paumier y Dennis Laza calzando posiciones alrededor del diamante y en la pradera central.

Respecto a los jardines igualmente señaló que se decantó por Víctor Víctor Mesa en lugar de Julio Pablo Martínez, amén de contar con únicamente dos zurdos, porque Julio Pablo posee características muy similares a las de Roel Santos, y Víctor Víctor, pese a sus 20 abriles, parece estar a las puertas de la madurez. Sus números (AVE: 354/ OBP:399/ OPS.539 con 40 estafas), fueron loables y lo avalan además, velocidad y un potente y preciso brazo a la hora de tirar.

En esta radiografía pasamos al pitcheo. Martí anunció un posible orden de abridores, con Lázaro Blanco, Freddy Asiel Álvarez, Vladimir García y Vladimir Baños; Noelvis Entenza el zurdo Leandro Martínez, César García, Yoalkis Cruz, Yanier González tendrían la responsabilidad de ser preparadores, mientras José Ángel García, Liván Moinelo y Miguel Lahera fungirán como taponeros.

A Martí lo acompañarán en el cuerpo de dirección a este primer termómetro Ramón Rodríguez Rondón y Ernesto Taylor Estrada en calidad de auxiliares; Orelvis Ávila Marrero y Ciro Silvino Licea como entrenadores de pitcheo; Mario Sánchez Medina en calidad de preparador físico; Reinaldo Pijuán será el médico y Francisco Diéguez el fisioterapeuta. Cuba atesora ocho títulos en la Serie del Caribe, el último de ellos conseguido por los Vegueros de Pinar del Río en el 2015. República Dominicana (19), Puerto Rico (14) y México (9), nos anteceden, pero es bueno recordar que nuestro país se ausentó por 54 años y retornó a la competición en el 2014.

EL CLÁSICO, HARINA DE OTRO COSTAL

Martí señaló en un aparte con Cubasí que de cara a la Serie del Caribe están puliendo cuestiones tácticas, asociadas con la incorporación de nuevos elementos a la dinámica de team work de Granma, pues los alazanes terminaron en óptima forma física.

“Trabajamos con la intención de acoplar y llegar a Culiacán en las mejores condiciones. Es apenas una semana, pero estamos redoblando esfuerzos.

¿Difiere mucho esta selección de la que asistirá al IV Clásico?

“La diferencia es grande. De cara al Clásico se harán cambios notables, buscando un equipo lo más homogéneo posible, a sabiendas de que actualmente nuestra pelota dista del nivel que poseen las principales selecciones contendientes en ese torneo.

En lo personal considero que la línea central es sumamente importante. Un receptor con las virtudes defensivas de Frank Camilo y hombres seguros alrededor del diamante y la segunda base, tienes un elemento favorable de apoyo al pitcheo”.

Hablando de nivel, ¿cuáles pueden considerarse nuestras fortalezas de cara a esas dos competiciones?

“La pelota cubana considero está en fase de recuperación respecto a la situación existente después del III Clásico y dos temporadas atrás. Nadie se atrevería a decir que nuestro equipo está a la par de Japón, República Dominicana, Sudcorea... pero tenemos una combinación interesante de peloteros experimentados y jóvenes. Pienso que si logramos el acople que queremos daremos batalla para al menos avanzar a la segunda fase del Clásico.

¿Sorprendido por la decisión?

“Sorpresa muy agradable porque llevo 46 años en estos menesteres. Ahora me han dado una responsabilidad bien grande y trataré de cumplirla con la mayor dignidad posible”.

¿Peloteros que por su calidad no renunciaría a tener en su equipo?

“En este grupo más amplio podremos escoger mejor, tendremos más tiempo para visualizar sus virtudes y defectos. La respuesta es un tanto difícil. El ejemplo más puntual es Cepeda, si está en buena condición física será una carta importante. Es el mejor bateador de Cuba internacionalmente y eso no se puede despreciar. Alarcón también es un jugador con características muy positivas, completo y rápido, de poder y tacto, pese a su posición de cátcher”.

¿Qué distinguirá a este Granma y al Cuba luego?

“A Granma, la combatividad, los deseos de hacer el mejor papel posible. Tenemos acople y dar batalla será nuestra divisa. Con un poco de luz larga podemos extender esa intención al Clásico, aunque nuestro grupo es difícil: Japón presentará un sólido equipo, Australia siempre nos ha jugado bien en los principales torneos del siglo XXI y China es en apariencia el más débil. Pretendemos avanzar y para ello hay que ganarle a los dos últimos conjuntos mencionados. Esas son nuestras opciones de avance a la segunda vuelta y considero que 11 partidos de confrontación previos en esta ocasión constituyen un fogueo equilibrado”.

¿Cuáles considera hayan sido algunas variables de la pobre actuación en la pasada edición del Clásico?

“No estaba en ese colectivo de dirección a pesar de ser miembro de la Comisión en calidad de comisario técnico. Es difícil, algo de lo que nos pasó fue la ausencia de partidos de confrontación de ese nivel. No llegamos bien preparados para enfrentarnos a un béisbol de calidad suprema y en mi criterio eso de forma general fue lo que sucedió y el bajo rendimiento”.

Así concluyó nuestra plática con el avezado Carlos Martí, que inmediatamente se dirigió a la grama del Latinoamericano, para chequear de cerca los pormenores de la segunda sesión de entrenamiento en La Habana de sus pupilos.