La selección cubana tendrá hoy a las 2 de la tarde hora local (5 p.m. en nuestro país) su prueba más exigente en este Campeonato Mundial cuando enfrente en cuartos de final al poderoso conjunto de Rusia, para la mayoría de los especialistas el principal favorito para lograr la corona en el torneo.

Será la quinta presentación de los antillanos en la competencia, en la que acumulan victorias sobre Japón (3-0), Chile (3-1) y Bélgica (3-0) y derrotas en sus dos primeras salidas a la cancha frente a Turquía (0-3) y Argentina (2-3).

Los cubanos ya lograron su primer objetivo en este Campeonato Mundial: ubicarse entre los ocho primeros y ahora buscarán seguir mejorando esa posición en los partidos que le restan, para lo cual tendrán que continuar consolidando su rendimiento, que no han podido estabilizar durante el certamen.

La nave rusa sale como amplia favorita para dominar a los nuestros, avalada por la magnífica efectividad de sus principales hombres, que encabezan Víctor Poletaev y Pável Pankov, dos de los muchachos que más han impresionado a todos y que lideraron el desempeño de su plantel cuando superaron a Cuba en el partido amistoso previo al inicio del Mundial.

Poletaev marcha tercero entre los atacadores con 56.45 % de efectividad, mientras Pankov se ubica segundo entre los bloqueadores.

En los números colectivos también los rivales de turno marcan la pauta en el torneo, al ocupar la primera posición en el ataque y el bloqueo (Cuba se ubica novena y cuarta), mientras en el saque aparecen terceros (los cubanos en el 17).

“Creo que para poder enfrentar a los rusos tendremos que desempeñarnos de forma muy superior a lo que hicimos contra los belgas”, opinó el director técnico Rodolfo Sánchez, quien ha insistido con sus muchachos en que lo importante es buscar la máxima efectividad en el juego y salir a la cancha con el espíritu de que no existe rival imposible de vencer.

La cartelera de cuartos de final para este viernes en el Gimnasio de Usos Múltiples del Centro de Alto Rendimiento de Tijuana se completa con los encuentros Argentina-Irán, Brasil-China y Polonia-Francia.

En Mexicali por los puestos del 9 al 16 se medirán México- Egipto, Estados Unidos- Bélgica, Chile- Finlandia y Turquía- Corea del Sur.

En la ronda de consuelo por los escaños 17 al 20 juegan las selecciones de Japón, Túnez, Argelia y Rwanda.