EE.UU.: No todos los delitos de intolerancia son denunciados

Pese a la creciente toma de conciencia sobre los delitos de intolerancia, la proporción de los que son denunciados a la policía ha disminuido en los últimos años a medida que más víctimas de ataques violentos manifiestan dudas de que la policía les pueda o quiera ayudar.

Casi dos de cada tres delitos de intolerancia no son denunciados a la policía, según informó el jueves la Oficina de Estadísticas Judiciales del Departamento de Justicia. Para el período 2003-06, el 46 % de dichos delitos fueron reportados a la policía. Pero más recientemente, en 2007-11, solo se reportó el 35 %.

Ha habido un aumento en el porcentaje de víctimas de delitos de intolerancia violentos que no los denunciaron por considerar que la policía no podría o no querría ayudarles, del 14 % en 2003-06 al 24 % en 2007-11, agregó el organismo.

"Es alarmante ver tanto aumento debido al sentimiento de inutilidad que al parecer experimentan las víctimas de los delitos de intolerancia", dijo Jason Marsden, director ejecutivo de la Fundación Matthew Shepard, en una entrevista. Shepard, un estudiante universitario homosexual, murió en un ataque en 1998 que la policía atribuyó en parte a su orientación sexual. Sus padres fundaron la organización.

Los grupos intolerantes se están tornando cada vez más violentos, lo que plantea la posibilidad de que las víctimas teman denunciar los actos a la policía por temor a represalias, conjeturó Jim Bueermann, presidente de la Fundación Policial, la organización más antigua de la nación sobre investigación policial.

Entre los distintos estudios que apuntan a la violencia creciente en ese tipo de delitos, la oficina de estadísticas halló un porcentaje creciente de crímenes violentos en contraposición a delitos contra la propiedad. La violencia representó el 84 % de los delitos de intolerancia durante 2003-06 pero subió al 92 % durante 2007-11. Simultáneamente el Southern Poverty Law Center dice haber identificado a un millar de grupos organizados de intolerancia en cada uno de los tres últimos años, en comparación con 600 a 700 en el período 2000-02.

La disminución en las denuncias que revela el nuevo estudio de la oficina de estadísticas tiene lugar pese a la creciente atención que la policía y grupos comunitarios prestan al tema de los delitos de intolerancia.

"Lo que es sorprendente sobre esto es que el conocimiento de los delitos de intolerancia es más prevaleciente en la nación de lo que ha sido nunca en nuestra historia", observó Chuck Wexler, director del Foro Ejecutivo de Investigación Policial, en una entrevista.

El Congreso ha definido el delito de intolerancia como el motivado por prejuicios contra una raza, religión, incapacitación, origen étnico u orientación sexual.

Los datos en el informe más reciente provienen principalmente de la Encuesta Nacional de Víctimas de Delitos, que ha recopilado informaciones sobre delitos de intolerancia desde 2003. La oficina de estadísticas puede determinar el porcentaje de delitos no denunciados a la policía porque su encuesta sobre víctimas se basa en una muestra amplia y representativa de estadounidenses entrevistados anualmente por la Oficina del Censo sobre sus experiencias con el delito y sus reacciones al mismo.

Bueerman, de la Fundación Policial, dijo que la policía tiene actualmente una mayor sensibilidad sobre la naturaleza devastadora de los delitos de intolerancia.

"Por cierto lo he visto durante mi carrera", dijo Bueermann, que pasó 33 años como policía en el sur de California, trece de ellos como jefe policial.

"Si estas estadísticas son acertadas, entonces los jefes de policía deben concentrarse en el motivo por el que los miembros de sus comunidades creen que la policía no está dispuesta a investigar", agregó. "Creo que esto subraya la importancia de que los jefes policiales repitan estos mensajes una y otra vez" para instar a las víctimas a denunciar dichos delitos.

El estudio halló durante 2007-11 un cálculo anual estimado de 259.700 delitos de intolerancia contra personas de 12 años de edad o más.

El porcentaje de esos delitos motivados por prejuicios religiosos se duplicó con creces entre 2003-06 y 2007-11, del 10 % al 21 %. Mientras tanto, el porcentaje motivado por prejuicios raciales bajó del 63 % al 54 %.

En el período 2007-11, blancos, negros e hispanos tuvieron tasas similares de víctimas por delitos de intolerancia.