El doble campeón mundial y medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, Rafael Alba Castillo, buscará el título en el Grand Prix Series II de Taekwondo de París 2023, en Francia, iniciado este viernes.

Considerado uno de los mejores taekwondocas del mundo, el gigante llegó a la Ciudad Luz luego de realizar una base de entrenamiento en España por espacio de un mes. Allí hizo sparring con otro jerarca del deporte del bandal, Iván García, mejor competidor ibérico en la categoría de +80 kg.

«El Grand Prix de París representa mucho para mí, porque el año pasado logré el título», dijo desde la sede el santiaguero de 31 años de edad.

En aquella ocasión, Alba se impuso en la final por 6-0 a Iván Sapina, de Croacia. Para ello sacó a relucir su maestría y experiencia en la primera parte del pleito, con dos gam-jeoms forzados y una patada frontal que le dio ventaja de 4-0.

«Esta vez la clasificación será el domingo, cuando también se peleará en la ronda de 16 y los cuartos de final. El lunes tendremos las semifinales y la discusión del oro», detalló.

La cita gala, a la que asisten los 32 mejores por división, otorgará a los ganadores 60 puntos para el ranking de la World Taekwondo.

En esta primera jornada ya los consiguieron la turca campeona del mundo Merve Dincel (49 kg) y el iraní Mahdi Hajimousaei (58 kg), quien había conquistado plata en el gran premio de Roma este año.

Con ocho categorías de peso y más de 255 participantes, el certamen propone una dura puja que forma parte de la clasificación para los Juegos Olímpicos de París 2024.

América tiene como dobles campeones en grandes premios a Jaqueline Galloway (EE. UU.), en Astaná 2014 y Samsun 2015; y a Maicon Andrade (BRA) en Sofía 2019 y Manchester 2022. Una corona poseen Carlos Navarro (MEX) en Bakú 2016, Paige McPherson (EE. UU.) en Taoyuan 2018 y Alba en París 2022.