Fuegos provocados paralizan el tren de alta velocidad en Francia antes de la inauguración olímpica

La red francesa de trenes de alta velocidad fue golpeada el viernes con numerosos actos “criminales” de vandalismo, incluidos incendios provocados, que paralizaron los desplazamientos a París desde el resto de Francia y Europa apenas unas horas antes de la gran ceremonia de inauguración de los Juegos Olímpicos.

Las autoridades francesas describieron los ataques como “actos criminales” y dijeron investigar si estaban relacionados con los Juegos Olímpicos. Se esperaba que las interferencias, justo cuando el mundo dirigía su mirada a París, afectaran a un cuarto de millón de personas solo el viernes y que continuaran todo el fin de semana, y quizá más, según las autoridades.

La fiscalía de París abrió una pesquisa, dirigida por la Jurisdicción Nacional de Lucha contra el Crimen Organizado, y dijo que tenía “jurisdicción sobre crímenes que implican daños a la propiedad que amenazan los intereses fundamentales de la nación”.

Ese delito supone una pena de hasta 15 años de cárcel y multas de hasta 225.000 euros, señaló, mientras que los delitos de “daños e intento de daños por medios peligrosos en un grupo organizado” pueden suponer hasta 20 años de prisión y multas de 150.000 euros.

Se había visto a gente huyendo de lugares donde se produjeron varios incendios y se habían encontrado dispositivos incendiarios, dijo el ministro de Transportes, Patrice Vergriet, en declaraciones a la televisora BFM. “Todo indica que estos son incendios criminales”, afirmó.

Los incidentes paralizaron varias líneas de alta velocidad que conectan París con el resto de Francia y países vecinos, dijo Vergriete.

El ataque se produjo en un contexto de tensiones globales y medidas de seguridad incrementadas mientras la ciudad se preparaba para los Juegos Olímpicos de 2024. Muchos viajeros tenían previsto llegar a la capital para la ceremonia de apertura, y también había muchas personas de vacaciones en tránsito.

Mientras las autoridades parisinas se preparaban para un desfile por el río Sena en medio de fuertes medidas de seguridad, se reportaron tres fuegos cerca de las vías de las líneas de alta velocidad Atlántica, Norte y Este. Los incidentes afectaron especialmente a la gran estación de Montparnasse, en París. Videos compartidos en redes sociales mostraban el vestíbulo de la estación abarrotado de viajeros.

Muchos pasajeros en la Gare du Nord, una de las estaciones de tren más transitadas de Europa, buscaban respuestas y soluciones el miércoles por la mañana. Todas las miradas estaban en los carteles de anuncios, con retrasos en la mayoría de los trayectos al norte de Francia, Bélgica y Reino Unido.

“Menuda forma de comenzar los Juegos Olímpicos”, dijo Sarah Moseley, de 42 años, tras enterarse de que su tren a Londres llevaba un retraso de una hora.

“Deberían tener más información para los turistas, especialmente si es un ataque malicioso”, dijo Corey Grainger, gerente de ventas australiano de 37 años y que se dirigía a Londres, mientras descansaba sobre sus dos maletas en medio de la estación.

Los trayectos con origen y destino a Londres por el Canal de la Mancha, a la vecina Bélgica y por todo el oeste, norte y este de Francia se vieron afectados por lo que la compañía ferroviaria estatal SNCF describió como una serie de incidentes coordinados por la noche.

Funcionarios del gobierno denunciaron los incidentes, aunque en un primer momento no había una relación directa entre los sucesos y los Juegos. La policía nacional dijo que las autoridades investigaban lo ocurrido. Medios franceses reportaron un gran incendio en una ruta occidental con mucho tráfico.

La ministra de Deportes, Amélie Oudéa-Casteram dijo que las autoridades trabajan para “evaluar el impacto sobre los viajeros, deportistas y garantizar el transporte de todas las delegaciones a los lugares de competición” olímpica. En declaraciones en la televisora BFM, dijo que “jugar contra los Juegos es jugar contra Francia, contra tu propio bando, contra tu país”. No identificó quién estaba detrás de los actos vandálicos.

Los pasajeros en la estación londinense de St. Pancras recibieron advertencias de que esperasen retrasos de aproximadamente una hora en sus viajes de la ruta Eurostar a Francia. Los anuncios en la terminal de salidas internacionales indicaban a los viajeros con destino a París que había un problema con el tendido eléctrico.

SNCF dijo que no sabía cuándo se reanudaría el tráfico y temía que las interrupciones continuarían “al menos todo el fin de semana”. Los equipos de SNCF “ya están sobre el terreno para realizar diagnósticos y comenzar las reparaciones”, pero la “situación debe durar al menos todo el fin de semana mientras se realizan las reparaciones”, añadió la agencia. SNCF recomendó a “todos los pasajeros que aplacen su viaje y no vayan a la estación” y especificó en su nota de prensa que todos los pasajes podían cambiarse o reembolsarse.

Valerie Pecresse, presidenta del consejo regional de la región de París, dijo que “250.000 viajeros se verán afectados hoy en todas estas líneas”. Había planes de sustitución en marcha, pero Pecresse recomendó a los viajeros que “no vayan a las estaciones”.