Chile declara estado de excepción y toque de queda por un apagón masivo de varias horas

El gobierno de Chile decretó el martes estado de excepción y toque de queda después de que se registrara un apagón masivo por varias horas en 14 de las 16 regiones del país que dejó a millones de personas sin luz.

“En vista que a esta hora se mantiene el corte de energía eléctrica entre las regiones de Arica y Los Lagos, el presidente de la República ha decido declarar estado de excepción por catástrofe en todas esas regiones”, dijo en una rueda de prensa la ministra de Interior, Carolina Tohá.

La decisión se tomó horas después de que un masivo apagón eléctrico golpeara gran parte del país, de unos 19 millones de habitantes, paralizando servicios como el metro y generando caos en varias zonas de norte al sur.

El último reporte de las autoridades apuntó a que al menos siete millones de personas permanecían sin electricidad cinco horas después de la falla eléctrica y que ninguna región en su totalidad hasta ahora ha recuperado el servicio.

El gobierno no dio a conocer hasta ahora las razones del apagón ni el tiempo para el restablecimiento de la energía. Pero el Coordinador Eléctrico Nacional —ente encargado de coordinar el funcionamiento del sistema eléctrico de Chile— atribuyó el problema a una desconexión del sistema de transmisión.

Tohá afirmó que la medida se hace efectiva de “manera inmediata” y que el gobierno desplegará fuerzas de seguridad a “las distintas regiones con el objeto de garantizar la seguridad de las personas ante la posibilidad de que el corte se extienda durante horas de la noche”.

“La primera preocupación que tenemos y esa la razón de esta declaración es dar seguridad a las personas”, agregó la ministra, por lo que queda prohibida la circulación de personas entre las 10:00 de la noche hora local (02.00 GMT) y las 6.00 de la mañana (10.00 GMT). “Evidentemente esto era algo que no tenía nadie en sus planes”.

De acuerdo con los datos entregados por el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres (Senapred), “se registra una alteración de suministro de electricidad” debido a un “corte masivo del suministro de energía eléctrica, el cual afecta el territorio entre las regiones las regiones de Arica y Parinacota y Los Lagos”, que concentran las áreas más habitadas del país.

Tohá destacó que, por el momento, los servicios esenciales, como el sistema de salud, transporte, carcelario, telecomunicaciones, han logrado operar con cierta normalidad gracias a los distintos sistemas de respaldo, por lo que se han registrado tan solo “fallas puntuales” sin gravedades.

Sin embargo, alertó de que la “demora en la reposición del servicio eléctrico hace que muchos de estos sistemas vayan llegando ya a la hora de autonomía y puedan tener alguna falla”, por lo que el gobierno ha accionado “planes de contingencia” para asegurar su funcionamiento.

En la capital Santiago, donde viven unas 8,4 millones de personas, el metro anunció la suspensión de todo su servicio “debido a un corte general de energía en Santiago y otras regiones del país” por tiempo indeterminado y procedió a la evacuación de todos los usuarios de las estaciones como forma de prevención.

Medidas similares fueron adoptadas en otras zonas del país, entre ellas la turística región de Valparaíso, en la costa central de Chile, mientras que las distribuidoras de agua anunciaron que el apagón ha afectado el suministro de agua potable en algunos sectores de la región Metropolitana.

También alcanzó a actividades de varios sectores, entre ellos la minería, uno de los motores de la economía chilena.

La minera estatal Codelco, la mayor productora de cobre del mundo, indicó en un comunicado que “el corte de energía afectó a todas las operaciones” de la empresa, que ha adoptado las “medidas necesarias para resguardar la seguridad de las personas y de las instalaciones”.

En las redes sociales, usuarios compartieron imágenes y vídeos desde distintas partes de Chile, en la absoluta oscuridad, con semáforos apagados y caos en el tránsito. Otros mostraron los momentos en que los pasajeros son evacuados de los trenes bajo solamente a una fina capa de iluminación proveniente de luces de emergencia en el interior de los vagones.

Asimismo, se registran intermitencias en los servicios de telefonía móvil y algunas actividades deportivas, culturales y clases quedaron suspendidas.

“Es muy grave, se paró absolutamente todo, hay caos”, relató a The Associated Press el escritor Jorge Calderón, quien se bajó del metro poco antes de que se provocara el apagón. “También preocupa el hogar, porque con este calor y sin refrigeración tampoco te aguantan los alimentos”.

El Coordinador Eléctrico Nacional apuntó que la falla ocurrió debido a una “desconexión del sistema de transmisión de 500 kV” en la zona denominada Norte Chico, que se extiende desde el sur del Desierto del Atacama hasta Santiago. Subrayó, a su vez, que se activó un plan de recuperación “para reponer los consumos en el menor tiempo posible”.

El apagón igualmente llevó a la activación de protocolos especiales en el aeropuerto de Santiago, el más grande del país, por lo que vuelos y servicios operaban con normalidad, aunque las aerolíneas indicaron que “algunos vuelos podrían verse afectados”.

En ese marco, el ministro de Transportes, Juan Carlos Muñoz, recalcó que tiene “antecedentes de que toda la red aeroportuaria está funcionando con normalidad” y reconoció que “hay grados de discontinuidad” en los servicios de telecomunicaciones.