Voleibol: Medallas que inspiran y comprometen

La conquista de una medalla de oro y tres de bronce en los últimos cuatro torneos de la Norceca, en diferentes categorías, son motivos de inspiración para la familia del voleibol cubano, luego de que en la modalidad de sala no se alcanzara el podio en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Barranquilla.

No se trata de crear falsas expectativas de que en poco tiempo se insertará nuevamente el país en la elite mundial, pero es alentador. El compromiso es intensificar el trabajo para tomar mejores caminos, especialmente en el femenino, que como el masculino enfrentarán entre este mes y octubre los campeonatos del orbe en Japón, y en Italia y Bulgaria, respectivamente.

No serán precisamente esas citas en las que se puedan recoger los frutos deseados, es muy temprano para lanzar campanas al viento, aunque de los varones se espera un mejor desempeño.

Fue en este género en el cual Cuba se alzó con el título en el Norceca sub-21 que acaba de concluir en el coliseo de la Ciudad Deportiva, donde el equipo local se anotó cinco victorias al hilo y solo perdió un parcial en las semifinales contra Canadá.

Individualmente, José C. Romero concluyó como el mejor opuesto y fue nominado el Jugador Más Valioso del evento, en tanto su compatriota Julio Cárdenas el más destacado en el ataque y segundo en el recibo, igual lugar que Henry Pelayo en bloqueo y tercero José Gutiérrez en saques.

Resultó la unidad y la estrategia lograda por el entrenador Jesús Cruz al frente del colectivo técnico guiar a un sólido juego a un equipo de excelente talla y físico.

En Córdoba, México, la selección nacional con tres cambios en la nómina que se presentó en Barranquilla logró el bronce al superar por amplia ventaja a Puerto Rico 3-1 (20-25, 25-9, 25-18, 25-17)  viniendo de atrás, pero plantaron con efectivo saque y bloqueo, y un mejorado recibo para mantener la actuación anterior y sumar la tercera de este color (2007, 2017) en el evento.

Los alumnos de Nicolás Vives sumaron cinco triunfos y un solo revés, este en semifinales frente al equipo de Argentina, precisamente el campeón tras derrotar a Brasil 3-2. En su grupo Cuba dominó a Chile (3-1),

Guatemala (3-0)  y México (3-2), y en cuartos de finales a Canadá (3-0). Contra los mexicanos lo disfrutaron doble, ya que en Barranquilla perdieron el bronce  frente a ellos, igual en cinco sets.

Con este desempeño aseguraron su clasificación a los Juegos Panamericanos de Lima 2019 en una justa en la que se incluyeron en el Todos Estrellas Yonder García con los premios a su labor como líbero, defensa y receptor; y Miguel Ángel López y Roamy Alonso, segundos mejores en el ataque y bloqueo, respectivamente.

Justo destacar la labor del jovencito de solo 17 años Marlon Yang, cuarto en saque y décimo entre los máximos anotadores, el propio Miguel Ángel tercero en puntos con 88, solo detrás del brasileño Alan Souza (93) y el boricua Maurice Torres (91). También aportó Jaime Herrera, debutante en el equipo de lujo y que alineó en la formación regular.

En Honduras, en el Norceca sub-18, las cubanas tuvieron un brillante torneo si se tiene en cuenta la inexperiencia de las muchachas traídas de la reserva en provincia, excepto la pasadora Thalia Moreno, quien ya suma otras participaciones.

No obstante, las chicas vencieron dos veces a República Dominicana, de los equipos favoritos a medallas e incluso lo dejaron fuera del podio.

Arrancaron en su grupo A con triunfo sobre Canadá, vencieron a Costa Rica y a las quisqueyanas, en todos los casos por 3-0. Solo perdieron en semifinales con las propias norteñas, quienes aprovecharon bien el exceso de confianza y requirieron del tie break para rendirlas por 3-2 (18-25, 25-19, 20-25, 25-23, 16-14).

En la disputa del bronce contra las dominicanas, las alumnas de Jaime Luis Echevarría no se amilanaron, al caer en el primer parcial y comenzar abajo en el segundo. Sin embargo, reaccionaron y se llevaron la victoria por 3-1 (19-25, 25-20, 28-26, 25-16).

Thainalien Castillo no solo guió al elenco a la remontada, con 21 puntos, sino que impresionó por su potente servicio y fue la mejor en ese departamento y la máxima anotadora del certamen.

Otras que aportaron resultaron la propia Thalia, Dezirett Madan, Dayana Martínez y Yaimaris García, entre las más productivas para conseguir que por vez primera Cuba se incluya entre las medallistas en esta competencia.

Antes de estas tres preseas, el otro bronce lo obtuvo Cuba en Lima en la Copa Panamericana sub-23, al superar a México por 3-1  (25-15, 25-23, 22-25, 28-26). La lid ha sido ganada en sus cuatro versiones por República Dominicana, justamente el victimario del conjunto de Tomás Fernández en semifinales.

Encabezaron el elenco Ailama Cesé, tercera en ataque, servicio y como máxima anotadora; Diaris Pérez, segunda en recibo y séptima en tantos; Gretell Moreno, segunda en el pase y tercera bloqueadora; Claudia Hernández, sexta en el servicio y Thalia Moreno siempre tributando a su elenco.

Colectivamente, la escuadra estuvo entre las dos primeras en bloqueo, servicio, ataque, pase y recibo.

Aún restan dos torneos en el área, la  Final Four Femenina Sub-20 con sede también en Lima del 6 al 9 de septiembre, animada por Argentina, Cuba, República Dominicana y el país anfitrión. El otro es masculino, la Copa Panamericana Sub-23, en Guatemala del 13 al 21 de octubre.

Esperemos que nuestros representantes continúen demostrando que lo conquistado no ha sido por casualidad, sino como consecuencia de un serio trabajo con las nuevas generaciones para que renazca la Escuela Cubana de Voleibol, que como asegura el joven entrenador Jesús Cruz «ha tenido momentos difíciles, pero nunca ha desaparecido».