Precisó que las redes de traficantes de personas obtuvieron ganancias por más de 7 mil millones de dólares, lo que equivale a lo que Estados Unidos o la Unión Europea destinaron ese mismo año a ayuda humanitaria.

La agencia de Naciones Unidas, que publica por primera vez este dato, analizó unos 30 itinerarios utilizados por inmigrantes y sus contrabandistas en Europa, África, América del Norte y Asia.

El flujo más importante –entre 735 mil y 820 mil personas en 2016– se da en América del Norte. Le sigue el eje que va de África Subsahariana hacia África del Norte con 480 mil, y las rutas marítimas en el Mediterráneo, con 375 mil aproximadamente.

El tráfico de migrantes "sigue la misma dinámica que otros mercados trasnacionales del crimen organizado", respondiendo a las leyes de oferta y demanda, señaló el estudio.

"En la mayoría de los itinerarios también se denunciaron asesinatos sistemáticos de migrantes", recalcó el reporte que, entre los numerosos peligros, cita las violaciones, los robos, los secuestros y la esclavitud.

Italia se inconforma por críticas de Francia

En tanto, un barco de la Guardia Costera italiana atracó con 932 migrantes a bordo en Catania, Sicilia. La llegada mostró que con el nuevo gobierno, formado por el populista Movimiento 5 Estrellas y la Liga Norte, grupo contrario a la inmigración, Italia sigue recibiendo algunos solicitantes de asilo, aunque fuerza al resto de países europeos a compartir la carga.

De este modo, Italia llamó a consultas al embajador francés y rechazó las críticas de París a sus políticas migratorias, con lo cual creció la crisis diplomática que se originó el lunes, cuando el presidente Emmanuel Macron acusó a Roma de "cinismo e irresponsabilidad" al cerrar sus puertos al barco Acuarius, con 629 migrantes a bordo.

Ese grupo de indocumentados, cientos de los cuales fueron recibidos por dos barcos italianos, navega ahora hacia Valencia, España, adonde llegará el fin de semana.

El ministro de Economía italiano canceló una reunión en París con su par francés, y el primer ministro, Giuseppe Conte, sopesaba aplazar un encuentro con Macron previsto para el viernes.

"No tenemos nada que aprender de nadie sobre generosidad, voluntarismo, bienvenida y solidaridad", dijo Matteo Salvini, ministro italiano del Interior, en el Senado.

Salvini, quien también es viceprimer ministro y líder del partido ultraderechista Liga Norte, exigió disculpas a Francia y afirmó que no está dispuesto a aceptar críticas de un país que detiene de forma habitual a inmigrantes en su frontera.

Francia dijo que no ha recibido una petición formal de disculpas por parte de Italia, al tiempo que aseguró que cree que la reunión prevista entre Macron y Conte sigue en pie.

En una gira por la zona oeste de Francia, Macron se limitó a declarar: "nunca debemos dejarnos llevar por las emociones que son manipuladas por algunos".