En estos momentos, casi la mitad de la población mundial (el 46 por ciento) tiene 24 años o menos, en tanto África y el Medio Oriente poseen las mayores proporciones de jóvenes. Todos ellos representan una promesa y una esperanza, recalcó Guterres.

Los jóvenes son una prioridad para las Naciones Unidas y debemos hacer que la organización multilateral sea más relevantes para ellos, dijo en el foro Invertir en la juventud para contrarrestar el terrorismo.

Cada vez más, los grupos extremistas violentos se dirigen e invierten en ese sector de la población porque son conscientes de su potencial y de su fuerte deseo de cambio, advirtió el diplomático portugués.

Esas agrupaciones extremistas promueven una identidad para los hombres jóvenes que se basa en la violencia y la vigilancia de los roles de las mujeres, con actitudes de género represivas que les niegan a ellas sus derechos a la educación y a la participación en la vida pública, añadió.

"Si queremos contrarrestar los mensajes manipuladores de los terroristas, debemos relacionarnos con los jóvenes en sus términos".

Guterres enfatizó en la necesidad de permitirles expresarse, escucharlos, invertir en ellos y empoderarlos para que logren sus objetivos: niños y jóvenes anhelan una vida y un futuro mejor, y debemos apoyarlos en el cumplimiento de sus sueños.

También debemos involucrarlos en el diálogo, y darles la posibilidad de participar de manera efectiva en el sistema de toma de decisiones de la ONU, indicó.

"No estoy de acuerdo con que los jóvenes sean los líderes del mañana. Cada vez más, ellos son los líderes de hoy".

Si nos tomamos en serio la prevención y, en particular, la prevención de conflictos, necesitamos tomar en serio la participación y la inversión en mujeres y hombres jóvenes, precisó el secretario general.

Además, agregó, necesitamos su participación y compromiso si queremos alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible, tomar medidas efectivas para contrarrestar el cambio climático y crear un mundo más seguro y pacífico.

Espero y tengo la intención de hacer que las Naciones Unidas sean más receptivas a los jóvenes, sobre la base de un enfoque más creativo y basado en la tecnología, insistió Guterres.

Los jóvenes necesitan ser vistos cada vez más, no como una amenaza, sino como un enorme potencial para nuestro mundo, especialmente en la búsqueda de paz, desarrollo, justicia y respeto por los derechos humanos, concluyó.

El próximo 23 de abril, el Consejo de Seguridad acogerá un debate abierto sobre la juventud, la paz y la seguridad. Más adelante, en junio, se realizará en la ONU una conferencia de alto nivel de jefes de las agencias antiterroristas para analizar el mismo tema.

Ambas enfocadas en encontrar un enfoque novedoso e inclusivo para involucrar a los jóvenes, e impedir el uso indebido de las nuevas tecnologías e Internet en las estrategias de reclutamiento de los terroristas.