Israelíes y palestinos buscan contrarreloj un acuerdo de alto el fuego

La amenaza de la continuación de la guerra en Gaza se aproximaba el miércoles a medida que se acercaba el fin de un alto el fuego de tres días sin muestras de que hubiera avances en las conversaciones indirectas en El Cairo entre israelíes y palestinos.

Los negociadores israelíes volvieron a Egipto tras pasar la noche en Israel, en una jornada en la que a las 21:00 horas GMT finaliza la tregua al mes de unas hostilidades que han matado a 1.945 palestinos en la franja de Gaza y a 67 israelíes.

Hamás, que domina Gaza, y sus aliados buscan el levantamiento del bloqueo israelí y egipcio sobre el enclave costero. Israel y Egipto albergan profundas preocupaciones de seguridad sobre el grupo islamista, lo que complica cualquier acuerdo de aliviar las restricciones fronterizas.

Los negociadores israelíes y palestinos guardaban silencio el miércoles sobre la cercanía de un posible fin a largo plazo de las hostilidades. Una fuente de la embajada palestina dijo que las conversaciones continuaban y los delegados palestinos celebrarían más reuniones con los mediadores palestinos.

Ambas partes no se están reuniendo cara a cara. Israel considera a Hamás, que ha defendido la destrucción del Estado judío, una organización terrorista que no puede ser un negociador directo.

El líder de Hamás en El Cairo, Musa Abu Marzuk, describió el martes de "difíciles" las conversaciones. Un portavoz israelí que no quiso ser identificado dijo que no se habían hecho progresos.

Hamás quiere también la apertura del puerto de Gaza, un proyecto que Israel dice que debería tratarse únicamente en unas futuras conversaciones sobre un acuerdo de paz permanente con los palestinos.

Israel se ha resistido a retirar el bloqueo económico agobiante en Gaza y sospecha que Hamás se reabastecerá de armas desde el extranjero si se relaja el acceso al territorio costero. El vecino Egipto también trata a Hamás como una amenaza para la seguridad.

El ministro israelí de defensa, Moshe Yaalon, dijo el martes que las fuerzas armadas israelíes estaban listas para un posible reinicio de los combates. El alto el fuego anterior de 72 horas expiró la semana pasada sin un acuerdo a largo plazo y los ataques con cohetes palestinos y la respuesta aérea israelí se reanudaron, aunque con menor intensidad.

"Puede que los disparos comiencen de nuevo y de nuevo dispararemos contra ellos", dijo Yaalon.

Desde que Israel lanzó su campaña militar el 8 de julio para frenar el lanzamiento de cohetes desde el otro lado de la frontera de Gaza hacia el país judío, la mayoría de los muertos palestinos han sido civiles, según los responsables hospitalarios de un territorio pequeño pero densamente poblado.

El número elevado de bajas entre los civiles y la destrucción de miles de casas en Gaza, donde las Naciones Unidas dicen que 425.000 de los 1,8 millones de habitantes han sido desplazados por la guerra, han desatado la alarma internacional.

Israel retiró a sus fuerzas terrestres de Gaza la semana pasada después de que el Ejército hubiera completado su principal misión de destruir más de 30 túneles excavados por activistas para llevar a cabo emboscadas transfronterizas.

Ahora exige garantías de que Hamás no usará ningún suministro para la reconstrucción enviados al enclave para reconstruir los túneles.

Un portavoz palestino dijo que la delegación palestina había acordado que la reconstrucción en Gaza debería ser llevada a cabo por un gobierno de unidad de tecnócratas creado en junio por Hamás y el partido Al Fatah del presidente palestino Mahmud Abas, que gobierna en áreas de Cisjordania no ocupadas por Israel.