La fiebre amarilla no termina. Los aficionados colombianos han pasado rápidamente de la tristeza que representó la eliminación de su selección a manos de Brasil en cuartos de final de la Copa Mundo, a la preparación de los actos de agradecimiento y reconocimiento que se harán a su regreso este domingo cuando aterrice en Bogotá un avión con los 23 jugadores y el director técnico José Pékerman. La cita será en el parque Simón Bolívar, en el centro de la capital, donde se espera que se reúnan unos 40.0000 aficionados que recibirán como héroes a los seleccionados.

Y es que el dolor por la salida de la selección cafetera fue opacado por un sentimiento nacionalista de un país que como nunca antes se unió para apoyar a la tricolor y que durante 22 días vibró con sus triunfos, los goles del nuevo ídolo, el mediapunta James Rodríguez, las atajadas de su portero David Ospina y los regates del extremo Juan Guillermo Cuadrado.

Para Colombia, la participación de su selección fue histórica a pesar de no haber logrado llegar a las semifinales. Sólo bastaron unos minutos después del pitido final ante Brasil cuando las redes sociales se llenaron de mensajes de agradecimiento. Los aficionados lloraron junto a James Rodríguez, pero luego celebraron como un triunfo haber llegado tan lejos.

"Te quiero mi selección, me siento muy orgullosa, nos vamos con la frente en alto y con juego limpio”, escribió un aficionado. “James… sé fuerte… ¡jugaste como un triunfador! Y eso es lo que nadie te quitará. Ánimo, campeón, valió la pena tu esfuerzo!", escribió otro.

También hubo fuertes críticas al árbitro del encuentro, el español Velasco Carballo, al que acusaron de permisivo ante las muchas faltas de los brasileños, especialmente contra James.

En los diarios colombianos hicieron ediciones especiales en los que abundaron los artículos resaltando la gran labor de la selección. El Tiempo de Bogotá felicitó a los jugadores por una campaña que tildó de memorable. “Nos sentimos parte de una selección que nos enamoró, que nos hizo sentir parte a todos del primer mundo futbolístico. Que mostró coraje, incluso cuando estaba derrotada, para tratar de cambiar la historia”, dice un aparte de un artículo publicado el sábado.

El otro diario de circulación nacional, El Espectador, llamó a los colombianos a homenajear a los jugadores a quienes catalogó como héroes y vaticinó un futuro de triunfos. “Nunca fue tan bonito ser colombiano como durante este Mundial. Jamás todos los que nacimos en esta tierra nos sentimos tan orgullosos de algo como de esta selección de fútbol”, dice uno de sus artículos.

Colombia nunca había llegado tan alto en una Copa del Mundo y luego de haber estado ausente durante 16 años, por eso la derrota ante Brasil es agria pero también dulce. “Todos los colombianos nos sentimos muy orgullosos de nuestra selección. Hicieron historia, ¡gracias por tantas alegrías!”, dijo el presidente Juan Manuel Santos, que viajó a Fortaleza para ver el partido. Uno de los grandes ausentes por lesión, el artillero del Mónaco francés Radamel Falcao, felicitó a sus compañeros y auguró nuevos éxitos a esta generación: “Gracias, selección. Vamos por más, porque lo mejor está por venir!!!”.

En las calles bogotanas el sentimiento era similar. En el plaza de Lourdes, en el norte, donde miles de hinchas se reunieron para ver el partido, uno de ellos gritó al final: “Gracias, Colombia, por dejar el sudor en la cancha, los hinchas les damos las gracias”. El seleccionador Pékerman también respondió: “Este equipo hizo mucho para que se valore el fútbol de Colombia, el mayor premio que recibo son más de 47 millones de gracias”.

Colombia entonces se prepara a celebrar con sus jugadores, se vestirá de nuevo de amarillo para recibir a esta nueva generación que logró unir a un país y que tiene la esperanza de que James, Falcao una vez se recupere, Cuadrado, Ospina, Bacca y Jackson, entre otros, le entregue nuevas alegrías y sonrisas. La Copa América de Chile en 2015 será la nueva oportunidad de verlos juntos haciendo historia y deleitando a los aficionados del fútbol.