Gran alharaca ha levantado la prensa occidental y nipona sobre la decisión china de extender su zona de defensa aérea en el Mar del Este o Mar Oriental de China, principalmente en la región donde se encuentran las disputadas islas que Tokio llama Senkaku y Beijing, Diaoyu, aunque esta destacó que no correrán peligro los tradicionales vuelos internacionales, para aclarar dudas y evitar malentendidos.

El hecho ha motivado una nueva fricción chino-japonesa y llevado a que el gobierno de Estados Unidos enviara al vicepresidente Joe Biden a visitar la zona, luego que Washington aseverara que defendería a Japón en cualquier caso de supuesta agresión, como consta en un tratado firmado al efecto, aunque no proclamó oficialmente que las islas sean niponas.

Pero lo cierto es que esto no es una medida original, porque otros muchos países ya operan zonas de identificación de defensa aérea en aguas de su territorio, e incluso Japón tiene una en el propio Mar Oriental de China desde 1960.

«Es natural, es ciertamente el derecho de cada país defender su espacio aéreo, así como asegurarse que su integridad territorial y su soberanía se salvaguarden», dijo el embajador chino ante la Organización de Naciones Unidas, Liu Jieyi, en tanto la Cancillería subrayaba que «China ha expresado claramente que las normales actividades de vuelos de las aerolíneas internacionales de los países extranjeros en la Zona de Identificación de Defensa Aérea del Mar Oriental de China, no serán afectadas de ninguna manera».

Diversos medios antichinos hablan sobre el afán de Beijing de apoderarse de presuntos recursos en las aguas de las islas disputadas, pero no mencionan la verdad histórica sobre Senkaku o Diaoyu.

Aunque durante años nuestra prensa ha ignorado este tema, pienso que para no echar leña al fuego y esperar que todo sea resuelto pacíficamente, las islas Senkaku o Diaoyu pertenecen a China, pero en ningún caso a Japón, ya que durante la Segunda Guerra Mundial fueron invadidas por el ejército imperial nipón, cuando eran chinas.

Después del fin de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos, como potencia vencedora, administró las islas desde 1945 hasta 1972 y luego las asignó a Japón, cuando desde un año antes eran reclamadas por China.

La tensión estalló cuando el primer ministro Yoshihiko Noda nacionalizó tres de las cinco islas, provocando protestas a gran escala en China. Ello fue todo un torpe intento de evitar que cayeran en manos de Shintaro Ishihara, un ultraderechista que fue gobernador de Tokio, quien luego las revendió al gobierno nipón.

Realmente, era todo un insulto a China apoyado por el respaldo militar norteamericano a Japón, el cual, a pesar de que durante la conflagración mundial fue injusta e inútilmente bombardeado nuclearmente por Estados Unidos, le sirve de sede a sus principales bases militares en Asia, como parte del plan de cerco a Rusia y la propia China, y su acoso por controlar el mayor de los continentes y el Pacífico.

Beijing alegó que todo era una conspiración antichina, por lo cual decidió deshacerse de cualquier tipo de pretensiones japonesas del control exclusivo de las aguas y los cielos alrededor de las islas. Las incursiones de buques de vigilancia llegaron primero, y la zona de identificación aérea es el segundo paso.

Ya Estados Unidos respondió con el merodeo de sus bombarderos estratégicos —dice que desarmados— alrededor de la zona declarada por China como parte de su defensa, en lo que abre un capítulo más peligroso en el caso de la disputa sobre las islas, además de una roca desierta y semisumergida, llamada Leodo, reclamada por Corea del Sur, que se ha sumado a las amenazas contra Beijing.

Lo cierto es que desde que asumió el cargo hace casi un año, el primer ministro Shintaro Abe ha encabezado un movimiento para reforzar la capacidad de defensa japonesa, citando las amenazas de la creciente presencia marítima y militar de China en la región, pero sin mencionar lo que citamos antes: Japón ha tenido una zona similar desde 1960.

A su vez, el presidente chino, Xi Jinping, también ha hecho que Beijing subraye con un accionar in situ sus reivindicaciones territoriales en la región.

Por lo pronto, aviones de combate chinos han comenzado a realizar patrullas aéreas de rutina, buscando fortalecer el monitoreo en objetivos en el aire y cumplir con «la histórica misión de la fuerza aérea», como la calificó un comunicado del Ministerio de Defensa de China.

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