La urbe sudafricana de Ciudad del Cabo es sede desde hoy de la mayor cumbre internacional en este continente para abordar temas sobre el virus del SIDA, con una participación de 10 mil delegados.

De acuerdo con organizadores, la 17 Conferencia Internacional sobre el SIDA y las Infecciones de Transmisión Sexual (ICASA, siglas en inglés) abordará durante cinco días la urgente necesidad de garantizar el acceso al tratamiento para todos los afectados en África.

El foro ICASA de este año es además una oportunidad para que la comunidad mundial pueda aunar esfuerzos en pos de la difícil meta de lograr un África libre de la pandemia, destacaron los patrocinadores de la reunión.

La conferencia tiene como principal sede al Centro Internacional de Convenciones de Ciudad del Cabo, y la agenda de los expertos también contempla analizar asuntos relacionados al progreso de la ciencia moderna en relación con la tuberculosis.

Es una reunión científica de alta calidad profesional, debatiremos sobre medidas estratégicas para asegurar el financiamiento de la salud y alcanzar los objetivos de desarrollo del milenio, dijo el profesor Robert Soudre, copresidente del comité patrocinador.

El foro, con el aval de la Organización Mundial de la Salud, está copresidido por el catedrático Ian Sanne, profesor asociado de la Facultad de Medicina Interna en la Universidad de Witwatersrand.

Entre los días 7 y 11 de diciembre se prevé la asistencia y participación de miles de delegados estatales, científicos, autoridades políticas, activistas comunitarios y líderes de gobierno provenientes de los cinco continentes.

ICASA 2013 ofrece una plataforma única para evaluar progresos, fracasos y perspectivas de la lucha contra el VIH y el SIDA en el mundo de aquí hasta el 2015, comentó Sanne.

A diferencia de otras cumbres en las que solo los delegados pueden participar en el evento, para ICASA tiene acceso el público general, y los organizadores esperan múltiples testimonios de personas que están sobreviviendo con la mortal enfermedad.

Debemos llamar la atención del mundo con respecto al VIH en África, porque los éxitos logrados desde la Conferencia Internacional sobre el SIDA, de Durban año 2000, se han visto amenazados por la recesión económica global, subrayó el profesor Sanne.

A dos años de 2015, fecha límite para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU, ICASA presenta metas muy ambiciosas como: cero nuevas infecciones, cero discriminación y cero muertes relacionadas con el SIDA.

"Nuestro continente está en una encrucijada, es el momento para la eficiencia, la innovación y los enfoques pragmáticos a la hora de abordar cuestiones relacionadas con el VIH", enfatizó Soudre.

El África subsahariana sigue siendo la región más afectada en el mundo, con más de 22 millones de personas que viven con el VIH y el SIDA y las tasas más altas de tuberculosis.

En el este y sur de África un total de 2,7 millones de jóvenes entre 15 y 24 años están infectados con el VIH, cifra que representa la mitad de la población juvenil de contagiados en el planeta.

La pandemia azota con énfasis en Botswana, Lesotho y Swazilandia, donde uno de cada 10 jóvenes sufre la mortal enfermedad.

En Sudáfrica existe un estimado de 6,4 millones de seropositivos, el país con las peores estadísticas proporcionales en este acápite, según cifras institucionales.