El presidente Barack Obama propuso el miércoles aumentar el gasto para proteger a las redes informáticas de Estados Unidos de los ataques a través de internet, en una señal de que el Gobierno busca poner más recursos en la emergente carrera global de las armas cibernéticas.

La propuesta de presupuesto de Obama para el año fiscal 2014, que comienza el 1 de octubre, pide que más "hackers" militares prevengan las crecientes amenazas cibernéticas provenientes de China, Irán, Rusia y otros países. También fortalecería las defensas de las redes informáticas del Gobierno y el sector privado.

Funcionarios de inteligencia dijeron el mes pasado que los ciberataques y el espionaje han reemplazado al terrorismo como la mayor amenaza de seguridad que enfrenta Estados Unidos, y oficiales del Ejército también expresaron su preocupación.

"Cierren sus puertas", dijo el general de la Fuerza Aérea Robert Kelher a ejecutivos de la industria espacial y cibernética en una conferencia en Colorado en la noche del martes.

"Alguien al otro lado del mundo está intentando entrar a sus redes con la intención de robar lo que están desarrollando", agregó.

El Gobierno ha convertido a la ciberseguridad en una prioridad en momentos en que está reduciendo o manteniendo sus gastos en otras áreas.

El presupuesto de Obama, presentado el miércoles, propone aumentar el gasto del Departamento de Defensa en el sector informático a 4.700 millones de dólares, 800 millones más respecto a los niveles actuales, aún cuando planea reducir el gasto general del Pentágono en unos 3.900 millones de dólares.

El Pentágono dijo que planea ampliar su Ciber Comando, un equipo de "hackers" militares que realiza lo que llama "reconocimiento, vigilancia, desarrollo, mantenimiento y análisis". El Pentágono también dijo que extendería sus esfuerzos por proteger sus propias redes informáticas.

Bajo la propuesta de presupuesto, el Departamento de Seguridad Interior gastaría 44 millones de dólares más en un esfuerzo de todo el Gobierno por compartir más información, aún cuando su presupuesto general se reducirá en 615 millones de dólares, o un 1,5 por ciento.

El departamento también financiaría una mayor investigación en ciberseguridad y ayudaría a los negocios privados y gobiernos locales a fortalecer sus defensas en línea.

Gran parte del gasto en ciberseguridad está incluido en apartados confidenciales del Gobierno que no hacen públicos sus presupuestos, lo que hace imposible cuantificar el aumento general del gasto en el sector propuesto por el presidente.

"El presupuesto incluye aumentos y mejoras en todo el espectro de actividades en el ciberespacio", dijo el Gobierno de Obama sobre las actividades confidenciales.