Un objeto misterioso y velocísimo en la Vía Láctea

Un misterioso objeto cósmico que se desplaza a través de la Vía Láctea a más de un millón de kilómetros por hora ha sido detectado por las computadoras domésticas de científicas aficionados, así como de astrónomos profesionales y estudiantes.
    
El hallazgo fue hecho por los participantes del proyecto "Backyard Worlds: Planet 9" de la NASA, cuyo objetivo es buscar, más allá de la órbita de Neptuno, planetas y las llamadas "enanas marrones", objetos astronómico que están entre una estrella y un planeta en términos de masa.
    
Publicado por la revista Astrophysical Journal Letters, el descubrimiento es otro resultado de la Ciencia Ciudadana.
    
El misterioso objeto, con una masa similar a la de una pequeña estrella, es tan veloz que está destinado a abandonar nuestra galaxia y continuar su viaje por el espacio interestelar.
    
Sus imágenes fueron captadas por el telescopio Wise de la NASA, que cartografió el cielo en el infrarrojo entre 2009 y 2011.
La misión continuó después como NeoWise de 2013 a 2024.
    
Fueron los veteranos de Citizen Science Martin Kabatnik, Thomas P.Bickle y Dan Caselden, que se encuentran entre los autores del artículo, quienes avistaron el misterioso objeto, designado CWISE J124909.08+362116.0.
    
El descubrimiento fue confirmado posteriormente por observaciones realizadas con varios telescopios terrestres.
    
"Cuando vi por primera vez lo rápido que se movía, pensé que alguien ya lo había descrito", afirma Kabatnik, que analizó las imágenes desde su casa de Nuremberg (Alemania).
    
De momento, una de las hipótesis es que se trata de una enana marrón, que no son objetos raros, hasta el punto de que ya se han descubierto cuatro mil de ellas en el marco del proyecto "Backyard Worlds: Planet 9". Sin embargo, ninguna de ellas amenaza con abandonar la Vía Láctea.
    
Las observaciones realizadas por el Observatorio Keck de Hawai también indican que CWISE J124909.08+362116.0 tiene mucho menos hierro que las demás estrellas y, por tanto, podría ser bastante antigua, perteneciente a la primera generación de estrellas de nuestra galaxia.
    
Tampoco está claro por qué es tan rápida: quizá formaba parte de un sistema binario en el que una de las dos estrellas explotó como supernova, o formaba parte de un cúmulo globular y habría salido volando al impactar con un agujero negro.