Telescopio espacial James Webb descubre exoplaneta que podría ser habitable

El exoplaneta LHS 1140b, con forma de globo ocular, descubierto en 2017, podría ser un candidato perfecto para encontrar agua líquida fuera del Sistema Solar, según datos del James Webb.

Dicho exoplaneta LHS 1140b fue descubierto en 2017 por el Proyecto MEarth. Tiene aproximadamente 1,7 veces el tamaño de la Tierra y 5,6 veces su masa. E inicialmente se pensó que era un "mini-Neptuno" que giraba con una densa mezcla de agua, metano y amoníaco.

Su descubrimiento es particularmente significativo debido a su ubicación en la llamada “zona habitable” de su estrella anfitriona, una enana roja de baja masa. Esto se debe a que esta zona, a menudo denominada "Zona Ricitos de Oro", es la región alrededor de una estrella donde las temperaturas son adecuadas para que exista agua líquida en la superficie de un planeta.

según un estudio reciente publicado en The Astrophysical Journal Letters, el Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la NASA descubrió que el planeta puede tener un océano parecido a un iris rodeado por un mar de hielo sólido, lo que lo convierte en un candidato a ser potencialmente un mundo habitable.

Situado a unos 48 años luz de distancia en la constelación de Cetus, LHS 1140b emerge como uno de los candidatos más prometedores para albergar una atmósfera y posiblemente un océano de agua líquida.

Un análisis más detallado también reveló que es menos denso de lo esperado para un planeta rocoso con una composición similar a la Tierra, lo que sugiere que entre el 10 % y el 20 % de su masa puede estar compuesta de agua. Estos resultados juntos descartan un mundo rocoso o un “mini-Neptuno”, como se le llamó.

"De todos los exoplanetas templados actualmente conocidos, LHS-1140b bien puede ser nuestra mejor apuesta para algún día confirmar indirectamente la presencia de agua líquida en la superficie de un mundo alienígena más allá de nuestro Sistema Solar. Este sería un hito importante en la búsqueda de exoplanetas potencialmente habitables, " dijo Charles Cadieux, autor principal del estudio y astrofísico de la Universidad de Montreal.