Los íconos de la natación estadounidense Michael Phelps, el deportista olímpico más laureado, y Allison Schmitt hicieron un llamado el martes a una reforma de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA) a raíz de su gestión del escándalo de dopaje de nadadores chinos en 2021.

Phelps y Schmitt, cuatro veces campeona olímpica, se pronunciaron en un testimonio escrito publicado antes de su comparecencia ante una audiencia del Subcomité de supervisión e investigaciones del Congreso estadounidense, que se celebrará este martes en Washington.

Ambas figuras deportivas, junto con el director ejecutivo de la Agencia Antidopaje de Estados Unidos (USADA), Travis Tygart, apuntaron a la AMA por las recientes revelaciones de que 23 nadadores chinos dieron positivo en 2021 por trimetazidina (TMZ), un medicamento para el corazón prohibido desde 2014.

Los deportistas, algunos de los cuales compitieron y obtuvieron medallas en los Juegos de Tokio en 2021, no fueron suspendidos ni sancionados ya que la AMA aceptó las explicaciones de las autoridades chinas de que los resultados fueron producto de una contaminación alimentaria en un hotel.

La semana pasada el New York Times dio a conocer que tres de esos nadadores -entre ellos dos medallistas de oro en Tokio y un plusmarquista mundial- ya habían dado positivo por sustancias prohibidas varios años antes.

La AMA se ha defendido de las acusaciones de encubrimiento y China negó también cualquier irregularidad en este asunto, que explotó en la antesala de los Juegos Olímpicos de París-2024, que se disputarán del 26 de julio al 11 de agosto.

En sus testimonios, Phelps y Schmitt criticaron la gestión del caso por parte de la AMA y afirmaron que el escándalo había dañado la confianza de los atletas en el organismo de vigilancia antidopaje global.

Phelps, ganador de un récord de 23 medallas de oro olímpicas, comparó la situación actual con la de 2017, cuando pidió cambios en la AMA en una audiencia ante legisladores estadounidenses por el escándalo de dopaje en Rusia en 2014.

"Para mí está claro que cualquier intento de reforma de la AMA se ha quedado corto, y que sigue habiendo problemas sistémicos profundamente arraigados que perjudican la integridad del deporte internacional y el derecho de los atletas a una competición justa, una y otra vez", dijo Phelps.

"Yo insto al Congreso a que utilice su considerable influencia sobre la AMA para que la organización sea independiente y efectiva", demandó.

Phelps dijo que "amigos cercanos" se habían visto potencialmente afectados por la decisión de permitir que los nadadores chinos compitieran en Tokio.

"Muchos de ellos vivirán con el 'y si...' durante el resto de sus vidas", dijo Phelps. "Como atletas, nuestra fe ya no puede depositarse ciegamente en la Agencia Mundial Antidopaje, una organización que demuestra continuamente que es incapaz o no está dispuesta a hacer cumplir sus políticas de forma consistente en todo el mundo".