La ingeniería del microbioma podría alejar a los mosquitos para siempre de la piel humana

Un reciente estudio publicado en PNAS Nexus ha explorado una estrategia innovadora para reducir la atracción que sienten los mosquitos por los humanos mediante la ingeniería del microbioma de la piel. 

Los investigadores modificaron genéticamente bacterias específicas presentes en la piel, como Staphylococcus epidermidis, para disminuir la producción de compuestos que los mosquitos encuentran atractivos, como el ácido láctico. 

Los resultados muestran una reducción significativa en la atracción de mosquitos hacia ratones tratados con este microbioma modificado, lo que sugiere un nuevo enfoque en la prevención de enfermedades transmitidas por estos insectos.

Históricamente, la lucha contra los mosquitos ha dependido de productos químicos, que aunque efectivos, presentan limitaciones como su duración y potenciales efectos secundarios. 

El actual enfoque no solo es innovador, sino ofrece una protección más duradera y natural contra los mosquitos, disminuyendo la necesidad de reaplicación constante de repelentes y reduciendo el riesgo de exposición a productos químicos. 

Además, la modificación del microbioma podría ser una estrategia más sustentable y menos invasiva, lo que marca un avance significativo en la prevención de enfermedades transmitidas por mosquitos.

La ingeniería genética aplicada al microbioma de la piel se presenta como una frontera emergente en la lucha contra enfermedades transmitidas por insectos, como el dengue, la malaria y el zika.

Consiste en modificar las bacterias presentes en la piel para reducir la producción de compuestos que atraen a los mosquitos. Al alterar el microbioma cutáneo, se puede disminuir la probabilidad de que los mosquitos piquen a una persona.

El artículo destaca en las conclusiones el impacto significativo que el ácido láctico, derivado de bacterias comensales de la piel humana, tiene en la atracción de mosquitos y su eficiencia de alimentación durante un período de 7 a 11 días. 

Los investigadores señalan que los repelentes vivos ofrecen ventajas como una "protección duradera y autorreplicante" y un menor costo logístico. Aunque las cepas modificadas genéticamente muestran potencial, aún queda por determinar si pueden colonizar efectivamente la piel humana y competir con el microbioma natural. 

Esta estrategia podría complementar los repelentes tópicos y proporcionar una protección prolongada contra enfermedades transmitidas por mosquitos.