Alerta OPS sobre incremento de la diabetes en las Américas

Según estimados más de 62 millones de personas en las Américas- el 10 por ciento de la población- padece de diabetes, enfermedad que constituye la cuarta causa de muerte en esa región, después del infarto, el accidente cerebrovascular y las demencias.

La doctora Carissa F. Etienne, representante en la región de las Organizaciones Panamericana y Mundial de la Salud (OPS/OMS), alerta sobre esa dolencia que también en muchas personas desarrollan complicaciones graves, como ceguera, daños en los nervios y problemas de circulación que pueden conducir a amputaciones.

Además provoca insuficiencia renal que requiere diálisis, e insuficiencia cardíaca y quienes están en mayor riesgo son del 30 al 40 porciento de las personas que no saben que padecen esa dolencia y aquellos que no tienen acceso a una buena atención médica, recalca la representante de OPS/OMS en las Américas.

En un comunicado emitido en ocasión del Día Mundial de la Salud, que se celebra cada siete de abril, y este año está dedicado a la prevención y control de la diabetes, Carissa F. Etienne advierte que esa enfermedad también está en aumento en todo el mundo.

Al igual que otros padecimientos no transmisibles, como los cardíacos, el cáncer y los accidentes cerebrovasculares, las causas subyacentes de la diabetes tipo 2 -la forma más común-, son cambios de estilos de vida relacionados con la globalización y el desarrollo, refiere el mensaje.

“Si continúan las tendencias actuales, se espera que la diabetes afecte a más de 100 millones de personas en nuestro hemisferio en 2040”, expresa Etienne.

Las investigaciones muestran que quienes tienen sobrepeso o son obesos están en mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y actualmente, el 60% de ellas en la región de las Américas está dentro de esas categorías, significó.

Sabemos que los principales culpables son las dietas no saludables y la inactividad física, razón por la que los defensores de la salud siempre instamos a "comer sano" y "ser más activos físicamente", dice el comunicado.

En ocasión de la efeméride, la OPS/OMS reiteran este buen consejo como parte de una campaña para dar a conocer la carga de la diabetes y la necesidad urgente de intensificar las medidas para su prevención y control.

La alimentación saludable y la actividad física son realmente importantes para prevenir e incluso controlar la diabetes.

Ello significa basar la dieta en alimentos nutritivos como frutas, verduras, pescado y carnes magras, y evitar las bebidas azucaradas y alimentos ultra procesados que son altos en calorías y bajos en nutrientes, reitera la representante de ese organismo de las Naciones Unidas.

También es importante limitar el comportamiento sedentario y aprovechar tantas oportunidades como sea posible para estar activo.

Sin embargo, la prevención de la diabetes y otras enfermedades relacionadas con el estilo de vida no es sólo una responsabilidad individual, los gobiernos también tienen un papel clave que desempeñar a través de leyes y reglamentos que ayuden a "hacer más fácil la elección saludable", dice el mensaje.

Esta es una lección que los defensores de la salud pública hemos aprendido de la batalla contra el tabaco; contarles a los fumadores cuán nocivos eran los cigarrillos e instarlos a dejar de fumar tuvo un éxito limitado.

Lo que resultó mucho más eficaz fueron los impuestos para hacer más caros los productos de tabaco, la prohibición de fumar en lugares públicos, y restricciones a la publicidad, el marketing y el patrocinio del tabaco, remarcó.

Expresó que los gobiernos tienen otras responsabilidades críticas en la lucha contra la epidemia de la diabetes y es importante que los sistemas de salud pública sean capaces de diagnosticarla precozmente y garantizar que las personas reciban una buena atención.

Con ese fin, la OPS/OMS proporciona orientación en estas áreas a los países y trabaja para avanzar hacia la salud universal, en aras de garantizar que la atención a la diabetes, así como otros servicios de salud, estén disponibles para cualquiera que los necesite, indica el comunicado.

El Día Mundial de la Salud de este año, es una oportunidad para poner de relieve el papel que los individuos, los gobiernos y la sociedad entera podemos desempeñar para ayudar a revertir la epidemia de la diabetes en las Américas, concluye el mensaje.