Liga Mundial de voleibol cambia de formato

Motivado por la cercanía de los Juegos Olímpicos de Londres, el Consejo Mundial de Voleibol decidió ajustar el calendario de la XXIII Liga Mundial, la cual se efectuará entre el 18 de mayo y el ocho de julio del año entrante, con un nuevo formato de competencia.

Como elemento importante en pos de acortar el tiempo del torneo se aprobó un sistema muy similar al que se utiliza en Grand Prix para féminas, es decir, con sedes fijas en las que se enfrentan los cuatro equipos del grupo en una ronda de todos contra todos. La final volverá a estar animada por seis equipos en Sofía, Bulgaria.

Al disminuir de seis a cuatro semanas la ronda eliminatoria, se podrán desarrollar sin problemas las justas clasificatorias intercontinentales que entregarán los últimos cupos para los Juegos Olímpicos. No obstante, a pesar de estos ajustes, se mantendrán los 12 partidos para cada conjunto.

En la propia reunión del Consejo se dieron a conocer los grupos de la venidera Liga Mundial y Cuba quedó ubicada en el más difícil de todos, pues lidiará con el titular de la pasada versión, Rusia, el no menos estelar conjunto de Serbia y Japón. Precisamente por la tierra nipona se iniciará la cuadrangular, en tanto la Ciudad Deportiva de La Habana acogerá el segundo fin de semana, en lo que servirá para el retorno de la instalación a este certamen universal.

La llave B estará compuesta por el multimonarca de estas justas y plata en el 2011, Brasil, junto a un fortísimo cuadro de Polonia, clasificado ya para la justa olímpica londinesa y decidido a mejorar el bronce obtenido en la Liga pasada. Finlandia y Canadá deben pelear por los puestos tres y cuatro del apartado.

La porfía en la zona C debe recaer entre Italia (ocho veces titular de estos torneos) y Estados Unidos, campeón olímpico de Beijing, pues Francia y Sudcorea han aumentado su calidad, pero todavía distante de azurris y norteños.

Finalmente, Argentina parece encaminada a otra clasificación segura hacia la ronda conclusiva, pues en el D están los anfitriones de la final Bulgaria, junto a Alemania y Portugal. Es bueno recordar que solo los punteros de cada grupo, más el mejor segundo lugar tendrán derecho a avanzar a la disputa de preseas.

"Nosotros tenemos la mente en la clasificación olímpica y la Liga Mundial servirá para acumular partidos internacionales que nos favorecen. No obstante, discutiremos, como siempre, la inclusión en la final hasta el último set", comentó el entrenador cubano Orlando Samuels al conocer la composición y los cambios para la venidera cita anual.