El 2011 se cerrará como el año más costoso de la historia en términos de pérdidas económicas causadas por desastres naturales y por la mano del hombre, cuyo valor se eleva a 350 mil millones de dólares, según las estimaciones de la reaseguradora Swiss Re.

En esas catástrofes, al menos 30 mil personas perdieron la vida entre enero y noviembre, la mayoría en Japón.

La catástrofe más costosa, con un total estimado de 210 mil millones de dólares, fue el terremoto del pasado marzo en Japón y el tsunami que le siguió, que causaron enormes daños a la propiedad privada, así como a infraestructuras públicas y a la industria nuclear.

De esa cifra, aproximadamente 35 mil millones de dólares estaban asegurados.

Casi la tercera parte en términos económicos, 12 mil millones de dólares, costó a los seguros el terremoto del 22 de febrero en Nueva Zelanda, cuyos daños totales tuvieron un valor de 15 mil millones de dólares.

A pesar de las gigantescas pérdidas económicas provocadas por distintos tipos de catástrofes, este año no será el más costoso para el sector de los seguros, pues muchos de los daños sufridos no estaban asegurados.

Por esa razón, 2011 es el segundo más caro en los anales del sector de seguros, que ha tenido que desembolsar (o está en proceso de hacerlo) un total de 108 mil millones de dólares, frente a 48 mil millones de dólares en 2010.

Del primer importe, 103 mil millones de dólares corresponden a catástrofes naturales, que este año habrán costado a las compañías de seguros 43 mil millones de dólares.

El año más costoso para el sector de los seguros y reaseguros fue 2005, cuando ocurrieron los huracanes Katrina, Vilma y Rita, que dieron lugar a reclamaciones de reembolsos hasta por 100 mil millones de dólares.

Ese año se recibieron en total reclamaciones por 123 mil millones de dólares.

Los terremotos fueron el peor tipo de catástrofe en términos humanos y económicos en 2011, pero «la cobertura de seguros de terremotos se mantiene muy baja, incluso en algunos países industrializados con altos riesgos sísmicos como Japón», explicó el economista jefe de Swiss Re, Kurt Karl.

Según la compañía suiza, si Japón hubiese estado tan bien asegurado como otros países ubicados en zonas altamente sísmicas, como Nueva Zelanda, el coste para la industria de seguros hubiese sido mucho más alto.

Después de los terremotos en Japón y Nueva Zelanda, las catástrofes más costosas fueron las inundaciones en Tailandia y Austria, y los tornados y tormentas en Estados Unidos.

11 de marzo

Durante seis minutos la tierra se sacudió en Japón. Un terremoto de nueve grados de magnitud causó estragos en el país, pero después desató el verdadero peligro. Luego del movimiento, un gran tsunami con olas de hasta 40 metros de alto inundó el país. Las autoridades contabilizaron 15 mil 836 muertos, 10 mil 969 desaparecidos, cinco mil 948 heridos.

Septiembre-diciembre

En total, en la temporada lluviosa en Colombia, se han registrado 859 eventos, entre avalanchas, deslizamientos, inundaciones, tormentas eléctricas y vendavales, que han afectado 410 municipios. En todo el país la segunda temporada de lluvias, que arrancó el 1 de septiembre, ha provocado la muerte de 134 personas.

Agosto

El huracán Irene dejó 14 muertos, apagones e inundaciones en Estados Unidos. La mitad de las víctimas murió en Carolina del Norte, el primer Estado que sufrió los estragos del huracán con vientos de hasta 140 kilómetros por hora. En total, seis personas perdieron la vida en Carolina del Norte, tres en Virginia, dos en Nueva Jersey y una en cada uno de los estados siguientes: Connecticut, Florida y Maryland.