Luego de un triunfo espectacular en la 51 Serie Nacional de Béisbol, los conocidos “tigres avileños” esperaban una prometida participación internacional, que primero apuntó a Panamá el pasado 2012, pero finalmente se concretó en la ciudad canadiense de Prince George, sede desde este martes de la tercera edición del llamado Torneo Mundial de Retadores.

Su compromiso será ahora más grande, pues defenderán los colores de Cuba en un certamen que tiene confirmada la intervención de cuatro países más: Japón con el equipo Eneos de Yokohama; Estados Unidos con una selección universitaria (no será la que enfrentó a Cuba en el reciente tope); Taipéi de China con su conjunto nacional y los anfitriones, quienes aún no han anunciado su nómina oficial en el sitio web de la justa.

El sistema de competencia será algo típico y un poco enrevesado, pues la eliminatoria contará de seis juegos, que en el caso de Cuba quedaron distribuidos en dos frente a japoneses y taipeianos y uno per cápita ante las dos escuadras norteñas. El debut será el miércoles frente a los nipones a las 7:00 p.m., hora local (10:00 p.m. en Cuba).

Cumplida la ronda clasificatoria el martes 20 de agosto, al día siguiente se efectuarán dos encuentros semifinales en la que no participará el primer lugar de la etapa inicial, sembrado para la discusión del título. El ganador del partido semifinal entre el segundo y tercer puesto pasará a la pelea por la corona, mientras el perdedor luchará por el bronce contra el triunfador de la otra semifinal.

La historia de estos torneos ha dejado dos oros para Cuba (2009 y 2011), de ahí que Roger Machado y sus muchachos tendrán como objetivo mayor retener ese cetro, a partir de un juego alegre y convincente, en el que se vislumbran como contrarios más difíciles a taipeianos y locales, por la experiencia de los jugadores que presentarán.

En la nómina de los “tigres avileños” sobresale un staff de lanzadores muy certero, en tanto con el madero no contarán con grandes jonroneros, pero sí hombres de mucho tacto y oficio. Vladimir García y Yander Guevara fueron anunciados ya por el mentor Machado como primeros abridores, en tanto Mario Vega, Yorbis Borroto, Yoelvis Fiss, Isaac Martínez y Raúl González deben ser puntales a la ofensiva.

Las ausencias más notables en el elenco campeón nacional serán las del inicialista Yorelvis Charles por encontrarse fuera del país y la del jardinero Rusney Castillo por indisciplina, según explicó recientemente en una entrevista de prensa su mentor.

Más allá del estímulo deportivo y personal que representa para esos muchachos defender el uniforme cubano en esta lid, lo más importante será lucir con la calidad que se espera siempre del béisbol cubano. A su regreso, el venidero 23 de agosto, podremos valorar el zarpazo de unos tigres a lo que les tocó, por fin, su hora decisiva.