La Organización Panamericana de la Salud (OPS) y la Alzheimer's Disease International (ADI) lanzaron una campaña conjunta para crear conciencia sobre la demencia y abordar el estigma que rodea a esta condición en la región de las Américas, informó hoy miércoles el organismo continental.

La OPS dijo a través de un comunicado que "la enfermedad de Alzheimer y los trastornos relacionados afectan aproximadamente a 10,3 millones de personas en las Américas y se encuentran entre las principales causas de muerte en individuos de 60 años o más".

"Lamentablemente, las personas que viven con estas enfermedades son a menudo objeto de estigmatización y discriminación, y dado que el número de personas que viven con demencia casi se triplicará en 2050, ahora es el momento de promover una mejor comprensión de esta enfermedad", explicó la OPS.

La campaña conjunta se denomina "Es hora de actuar por la demencia" y, de acuerdo con la información de la OPS, pretende sensibilizar a la población abriendo debates sobre la demencia en la televisión, las redes sociales, los periódicos y la radio, y abordar las percepciones y actitudes actuales sobre esta condición.

"Debemos reconocer la demencia como una prioridad de salud pública e invertir en consecuencia en la reducción de riesgos, la atención en salud y asistencia social continua y las iniciativas favorables a la demencia, que promuevan la participación, la seguridad y la inclusión de las personas con demencia y sus cuidadores", dijo el director de la OPS, Jarbas Barbosa.

Una reciente publicación de la revista Lancet mostró que hasta el 45 por ciento de todas las demencias podrían retrasarse, ralentizarse o incluso prevenirse.

"Los nuevos tratamientos representan un rayo de esperanza, pero también debemos cambiar la percepción de la demencia", sostuvo Paola Barbarino, directora general de ADI.

La experta agregó que "esto es válido tanto para los profesionales sanitarios como para el público en general. Muchos siguen creyendo erróneamente que la demencia es una parte normal del envejecimiento, lo que niega a las personas el acceso a un diagnóstico, tratamiento, atención y apoyo oportunos. Aumentando la concienciación y combatiendo el estigma, podemos ofrecer soluciones terapéuticas y asistenciales mucho más eficaces y combinadas a quienes más las necesitan".

La OPS dijo que la campaña "Es hora de actuar por la demencia" comenzó este miércoles y se desarrollará a lo largo de septiembre y octubre, celebrándose el Día del Alzheimer el 21 de septiembre.