Judo cubano: cierre discreto de un buen año

Aunque fue bien discreto el cierre competitivo del judo cubano (sin medallas con cinco representantes en el Grand Slam de Tokio, puede decirse que fue un buen año para este deporte en la mayor de las Antillas.

Empecemos por lo más reciente. 

El fortísimo evento anual en la capital de Japón puso en liza a Maylín del Toro (63 kilogramos), Lianet Cardona (78), Orlando Polanco (66), Iván Silva (90) y Andy Granda (más de 100), y de ellos solamente este último pudo avanzar en el organigrama y quedó cerca de al menos disputar la repesca.

Pero no podemos dejar que este cierre empañe la labor de nuestros judocas a lo largo del año, donde fueron protagonistas tanto en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador 2023 como en los Panamericanos de Santiago de Chile 2023.

A la justa regional, celebrada del 23 de junio al 8 de julio, llegaron con el compromiso de igualar o superar lo conseguido en Barranquilla 2018, donde se alcanzaron ocho medallas de oro. Era un reto mayúsculo, pero entre chicas y chicos se combinaron para totalizar nueve títulos, tres subtítulos y dos terceros puestos.

Antes de San Salvador tuvieron presencia en podios de torneos Grand Prix e incluso Grand Slam, en buena medida como frutos de bases de entrenamiento realizadas en Francia (las mujeres) y Hungría (los varones), pero se fueron en blanco en el Campeonato Mundial en Doha (7 al 13 de mayo).

Si esa actuación en San Salvador fue sobresaliente, mucho más lo fue la de la cita continental, celebrada en suelo chileno del 20 de octubre al 5 de noviembre.

Allí la escuadra llegó mermada real y sicológicamente por deserciones ocurridas apenas unos días antes del evento, lo cual puso en peligro el compromiso de preseas de esta disciplina, y provocó que en la competencia de equipo mixto se arrancarían todos los duelos con una derrota, al no tener representante en la división menor entre las damas.

En la cita anterior, la de Lima 2019, se había alcanzado el primer lugar en este deporte, con cinco oros, dos platas y cinco bronces, y ahora en la capital chilena se terminó con una más de oro (6-0-1). 

El punto culminante fue la discusión del cetro por equipos contra Brasil, que dominó el medallero del judo (7-3-6). Pese a salir con esa derrota antes del inicio, llegamos hasta el pleito extra, definido espectacularmente por un Granda que lucía fresco como una lechuga pese a haber combatido casi ininterrumpidamente durante 12 minutos.

Para 2024, el reto está primeramente en la clasificación olímpica, y con ese objetivo los representantes de la Mayor de las Antillas deberán sumar puntos para buscar la plaza mediante la ruta del ranking del orbe. 

Algunos se encuentran bien ubicados en sus respectivas divisiones, y en caso de aquellos que no lo consigan mediante el listado planetario podrían lograrlo por el continental. Pero de eso hablaremos con más detalle en otro momento.