Consideraciones en llamas

Son tantas las tragedias que hoy acompañan los incendios devoradores de California, que apenas queda ánimo para detenerse en una sola imagen.

Sin embargo, la foto que encabeza este texto pareciera resumir la urgencia y la calamidad que se vive en  Los Ángeles. A tal punto es la devastación allí, que el sheriff de ese condado, Robert Luna, comparó las consecuencias de los fuertes incendios que desde el martes asolan el sur de California con el impacto de una bomba atómica, según USA Today.

Al momento de redactar estas líneas, al menos 16 personas (5 en Palisades y 11 en Eaton) habían fallecido en tales siniestros, que han incinerado más de 16.000 hectáreas,  destruido o dañando unas 12.000 estructuras como viviendas, escuelas, negocios y otras edificaciones, y obligado a la evacuación de al menos 130.000 personas.
 

Foto: Adrián Florido/NPR

Hasta el papa Francisco expresó el sábado último su conmoción “por la pérdida de vidas y la destrucción generalizada causada por los incendios cerca de Los Ángeles”.

Es imposible saber qué piensa este bombero de la foto en su urgencia, pero pudieran subyacer duras realidades como la escasez de agua de bomberos y también la falta de previsión en la gestión municipal.

De acuerdo con opiniones de entendidos, la rápida propagación de las llamas no parece deberse solo a los fuertes vientos provenientes de Santa Ana.

La alcaldesa de Los Ángeles, la demócrata Karen Bass, había decidido recortar en más de 17 millones de dólares el financiamiento al servicio de bomberos para el año fiscal 2023-2024, a pesar de que allí son muy frecuentes incendios masivos.

La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, al centro de las críticas.Foto: @skydavidblevins

Sin embargo, Bass decidió reforzar las finanzas para ayudar a personas sin hogar. Es así que al Departamento de Bomberos de Los Ángeles se le asignaron 837 millones de dólares para el período, en contraste con los 1.300 millones destinados a los sintecho. Ahora, lamentablemente, son muchísimas más los que han quedado sin techo por tan mala  decisión.

Y para “ponerle la tapa al pomo”, esta alcaldesa, haciendo oídos sordos a las advertencias sobre las peligrosas condiciones meteorológicas que se cernían sobre ese territorio, viajó esta semana a Ghana para asistir a la investidura del nuevo presidente del país africano, en representación de Joe Biden.

La escasez de agua dificulta aún más el ya difícil combate contra el fuego. Foto: Eric Thayer / Associated Press

Se añaden también a las carencias que hacen más difícil el combate contra las llamas la funesta decisión del gobernador de California, Gavin Newsom, quien "se negó a firmar la declaración de restauración hídrica que se le presentó y que habría permitido que millones de galones de agua, procedentes del exceso de lluvia y del deshielo de la nieve del norte, fluyeran diariamente hacia muchas partes de California, incluidas las zonas que están ardiendo actualmente de forma prácticamente apocalíptica". "Además de todo esto, no hay agua para los hidrantes ni para los aviones de extinción de incendios".

El texto entrecomillado corresponde a Donald Trump en su cuenta de Truth Social , donde sentenció categórico que Gavin Newsom  debería dimitir porque “¡Todo esto es culpa suya!", dijo el presidente electo de EE.UU.

Un vecino de Eaton intenta sofocar las llamas en su propiedad con una manguera de jardín.  Foto: Ethan Swope / AP
 

La falta de agua se debió también a la mala planificación de las infraestructuras hídricas de la ciudad y a su mal estado. Tantas son las carencias en ese orden que los tres tanques de almacenamiento de agua de los que dependen los hidrantes en esa zona, cada uno con capacidad de un millón de galones, se habían "secado" a las tres de la madrugada del miércoles, apenas 24 horas después de iniciado el incendio.

Así lo hizo saber en declaraciones a Los Ángeles Times Janisse Quiñones, directora general e ingeniera jefa del Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles.  

Y si falta agua, también faltan bomberos como resultado de las muy mal manejadas políticas de diversidad, equidad e inclusión (DEI, por sus siglas en inglés) desplegadas en Los Ángeles.

Pretendiendo diversificar su personal, mayoritariamente compuesto por varones blancos,  el departamento de bomberos de Los Ángeles se propuso deliberadamente excluir a los hombres blancos para que no se sumaran a esa ocupación, y ahora no tienen suficientes brazos para enfrentar los incendios, cuya propagación se ha intensificado debido a fuertes ráfagas de viento y a una humedad muy baja.

Más de 8 millones de personas se encuentran en zonas de riesgo crítico mientras la extinción del fuego no se avizora en lo inmediato y sí más tragedias entre llamas.
 

Foto: AFP