Atletismo en Cuba: luces por sobre sombras en 2023

No resulta tarea fácil resumir lo conseguido en esta temporada por los exponentes del atletismo en Cuba, después de importantes competencias y resultados relevantes.

Tres eventos marcaron fundamentalmente el año, en los que más allá de insatisfacciones hubo motivos para celebrar. Destacable el regreso al podio en certámenes universales, tras no concretarse en 2022. 

Sucedió en el Campeonato Mundial de Atletismo de Budapest 2023, en que los especialistas del triple salto retomaron su histórico papel protagónico. Medalla de plata para Lázaro Martínez, y de bronce para Cristian Nápoles y Leyanis Pérez, respondieron a las expectativas de los seguidores del Deporte Rey en la Isla, con el añadido de conquistarse con buenos registros: Cristian con marca personal de 17,40 metros y Leyanis dueña de 14,96, a solo dos centímetros de su tope personal. 

Volvió a quedar pendiente el título, que no se disfruta desde la edición de Doha 2019, pero la juventud de varias figuras y sus deseos de brillar sostienen el optimismo de cara a la próxima cita. 

Los XXIV Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador 2023 y los XIX Juegos Panamericanos de Santiago 2023 constituyeron los otros certámenes cumbres.

En la cita regional se dominó por países con nueve medallas de oro, 11 de plata y ocho de bronce. A los reinados esperados, como el de Lázaro en el triple salto y el del relevo 4x400 metros para damas, se sumaron otros como el del 4x100 y los 800 metros femeninos, y el salto de longitud varonil.

Agridulce el desenlace en esa última prueba, pues la consagración del joven Alejandro Parada sucedió tras la grave lesión del favorito Maikel Massó, medallista de bronce en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020, que le llevó al quirófano y le cortó una prometedora campaña internacional.

En Santiago 2023 se superaron con creces los pronósticos de medallas, diseñados a partir de las potencialidades propias y la calidad de los posibles rivales, varios de los cuales declinaron participar.

Siete preseas de oro, seis de plata y cinco de bronce se firmaron en el Parque Estadio Nacional de Chile, con protagonismos en el triple salto para Lázaro y Leyanis, en los 800 metros para Sahily Diago y en el salto de altura para Luis Enrique Zayas.

Se vibró de manera especial con las corredoras. Yumisleidys García rescató el sueño de contar con una velocista de clase, gracias a su reinado en el hectómetro y la presea de plata en los 200 metros, además de guiar el triunfo en el relevo 4x100. Para mayor goce, las muchachas del 4x400 remataron con impresionantes tramos de Sahily y Lisneydis Veitía.

Como detalle interesante, de los siete cetros logrados cinco llevaron nombre de mujer, así como 11 de las 18 medallas.

RESUMEN EN CIFRAS

Como es habitual, la temporada inció para los cubanos con mítines en pistas bajo techo, punto de partida también de la preparación para el segmento de verano que agrupa las principales competencias.

En el tramo invernal los exponentes de la Isla compitieron en 17 reuniones, fundamentalmente organizadas en Europa, con saldo de 10 victorias, 11 segundos puestos y cinco terceros. Zayas, Leyanis y su compañera de especialidad, Liadagmis Povea, asumieron la mayor cantidad de presentaciones -cinco mítines cada uno- y en todas lograron premios.

La gira de verano tuvo 51 competencias con balance de 50 medallas de oro, 47 de plata y 36 de bronce. Se incluyen las conquistadas en San Salvador 2023, Santiago 2023 y la Liga del Diamante 2023.

A la final de este último evento se habían clasificado Povea, Leyanis y Zayas, pero el no otorgamiento del visado para viajar a Estados Unidos les impidió cerrar la temporada junto a otras estrellas mundiales.

EVENTOS EN CASA 

En el ámbito nacional se mantuvieron las confrontaciones de la preselección élite, diseñadas como parte de la preparación para los principales compromisos internacionales. También aportaron a ese objetivo la Copa Cuba de Atletismo 2023, el Memorial Barrientos 2023 y los campeonatos por especialidades (saltos, lanzamientos y velocidad).

Se sumó por primera vez un evento especial en recordación a Jesús Molina; y muy satisfactorio resultó el IV Maratón de Varadero 2023, que sigue creciendo en nivel organizativo, poder de convocatoria y aceptación popular.

OMARA Y ROBIEL YANKIEL LIDERARON EL PARATLETISMO

En el paratletismo, las actuaciones más relevantes sucedieron durante la cita universal acogida por París y los VII Juegos Parapanamericanos de Santiago 2023, ambas con la velocista Omara Durand (T12) y el saltador de longitud Robiel Yankiel Sol (T46) como referentes.

Ella completó su medalla de oro número 14 en campeonatos mundiales, al reinar en los 100, 200 y 400 metros. Solo un lamentable error al final de la vuelta al óvalo le impidió repetir ese desempeño en la cita de la capital chilena. 

No obstante, el desliz no empañó su imagen de reina de las pistas que espera retomar junto a su guía Yuniol Kindelán durante los Juegos Paralímpicos de París 2024, que marcarían su adiós para disfrutar a plenitud de la familia y asumir otras tareas.

Robiel Yankiel sorprendió a muchos en los Juegos Paralímpicos de Tokio 2020 y desde entonces no ha dejado de crecer. El año 2023 fue testigo de tres récords mundiales, el más reciente en Santiago 2023, donde llevó el tope hasta los 7,74 metros.

Con esa marca venció allí como cierre de otra exitosa campaña, también marcada por su coronación en la justa del orbe parisina y en los Juegos Parapanamericanos Juveniles de Bogotá 2023.

Los paratletas de la Isla sellaron su actuación en los recientes juegos parapanamericanos con siete coronas, dos metales de plata y cuatro de bronce, máximo aporte para una delegación ubicada en el puesto siete del medallero por países. Allí también brillaron los jabalinistas Ulicer Aguilera (F13), Guillermo Varona (F46) y Ever Castro (F41), y el cuatrocentista Daniel Milanés (T47). 

La cita de París 2024 ya emerge en el horizonte y tres cubanos tienen puesto seguro para pelear por los premios. La cifra crecerá el año entrante mediante un calendario que prevé varias lides clasificatorias.