La crisis del euro no es la guerra del Peloponeso, pero con sus civilizadas huestes (ya sean hombres de negro o visionarios de blanco) amenaza el mundo tal como fue. Puede que Europa se salve, pero no será la misma. Ni sus ciudadanos ni su patrimonio. Cuando no hay dinero para pensiones, resulta frívolo reivindicarlo para las piedras. Pero las piedras de Grecia también merecen un respeto: sobre ellas echó raíces un sistema político de aspiración universal llamado democracia. Sobre ellas se irguió cierta idea de Europa.

También ellas, las piedras, están amenazadas. Curiosamente las cunas de la historia y el arte occidentales son hoy países maltrechos y semihundidos por esa sucesión de crisis-recortes-crisis. Entre Grecia, Italia, España y Portugal suman 122 lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco (el 13% del total). Gloriosos pasados de ¿torcidos futuros como el del Coliseo romano?

El anfiteatro de Vespasiano pierde piedras y, en su lado sur, se inclinó 40 centímetros, para espanto de los italianos. Tan vacíos están los bolsillos públicos que será Diego Della Valle, empresario de zapatos, quien ponga 25 millones para restaurar el gran anfiteatro inaugurado por el emperador Tito con 100 días de fiesta.

Italia es el país con más lugares protegidos por la Unesco (tiene 47) y un ejemplo feroz de que la historia no siempre camina hacia adelante. Los 2300 millones de euros del presupuesto de Cultura, en 2001, han menguado hasta 1400 millones (2012).

Hasta junio pasado, el presupuesto del Ministerio de Cultura griego había sufrido una rebaja del 35%, y para 2013 y 2014 se prevén otros recortes. Menos medios para proteger y custodiar.

Tal vez sea más fácil que se repita lo sucedido el pasado 5 de marzo en el museo de Olimpia, donde un robo a mano armada hizo patente lo obvio: recortar en personal y recursos pasa factura. Los ladrones aprovecharon un lapso en el relevo de los vigilantes, en un edificio aislado y rodeado de una espesa arboleda, para sustraer piezas de bronce y cerámicas.

Grecia tiene 17 lugares en la lista de la Unesco, 210 museos y colecciones de antigüedades, 250 recintos arqueológicos y más 19.000 monumentos históricos declarados.

Los torniquetes aprietan hasta la asfixia en el Sur, pero hay otros modelos. Francia dio un limitado tijeretazo en las partidas para conservación de patrimonio. En 2012 se contemplan 380,7 millones de euros, un 0,2% más que en el ejercicio anterior.

En esta Europa de varias velocidades, la crisis no hizo mella en el presupuesto cultural alemán. Hay más de 6000 museos subvencionados, 150 teatros y 130 orquestas. "En Alemania hay más gente en los museos que en los campos de fútbol", dijo el democristiano Bernd Naumann, comisionado de Cultura y Medios.