Cuba mantiene primer lugar y jugará por el título Pan Am Sub-23

Cuba mantuvo el primer lugar al derrotar a Guatemala 3-0 (25-14, 25-16, 27-25) y jugará ante México por el título de la cuarta Copa Panamericana Sub-23 Masculina en el Domo Polideportivo de la Ciudad de Guatemala.

Cuba concluyó la ronda preliminar de manera invicta con record 4-0 y 20 puntos para jugar por el título. Esta es la tercera ocasión, segunda consecutiva, que Cuba alcanza el juego por la medalla de oro en la corta historia del evento; vencieron a México en 2014 y perdieron ante Argentina en la pasada edición en 2016.

El equipo local Guatemala, termina con record 2-2 y 9 puntos y lucharán ante Nicaragua por la medalla de bronce.

Cuba dominó los primeros dos sets, superando con fuerza en el ataque, bloqueos altos y mayor presencia física en la cancha. Sin embargo, en el tercer set, Guatemala se involucró más ofensiva y defensivamente, anotando interesantes puntos para liderar 24-23 ante la fuerza cubana. Le tomó a Cuba dos puntos de juego  (25-24, 26-25) para ganar.

El equipo caribeño sostuvo ventaja de 48-31 en ataques, un enorme margen de 14-0 en bloqueos y una mínima de 1-0 en puntos de servicio. Guatemala cometió menos errores no forzados que Cuba (14-23).

El opuesto José Romero fue el máximo anotador de Cuba con 18 puntos a través de 15 ataques y 3 bloqueos, seguido por el atacante de esquina Osniel Melgarejo con 10 puntos. Carlos López nuevamente lideró a Guatemala, con 12 puntos todos por ataques.

Nicolás Vives, entrenador del equipo de Cuba, expresó “fue un cierre interesante, Guatemala es un equipo que sabe jugar bien; nosotros hicimos unos cambios utilizando a jugadores más jóvenes, cambié al pasador y de posición a David para que recibiera más y que en futuro pueda jugar otra posición. Los muchachos se relajaron un poco, el marcador fue apretado. Al final, la victoria es lo que más vale. Cuba siempre saldrá a dar lo mejor de sí y a buscar la victoria, ganar el campeonato”.

El entrenador de Guatemala, el cubano Reider Lucas indicó “mi equipo entró nervioso porque se iba a enfrentar al mejor conjunto del torneo. Ante un equipo muy sólido como Cuba no hay por donde anotar, pero las cosas empezaron a mejorar para nosotros y Cuba empezó a cometer errores, nosotros anotamos por nuestros propios medios y más satisfactorio. Nuestra recepción trabajó muy bien, con mayor efectividad. Los muchachos terminaron muy motivados, algo importante para el juego ante Nicaragua”.