Los XXIII Juegos Centroamericanos y del Caribe fueron inaugurados la noche del viernes en el estadio Roberto Mélendez, con un espectáculo de alto vuelo que hizo un recorrido por la historia y la cultura de esta región colombiana.

La muy musical puesta en escena estuvo protagonizada por la Miss Universo del 2015, Paulina Vega, una suerte de viajera en el tiempo que regresó de un mundo ideal, aunque agobiado por el aburrimiento, con el fin de rescatar la alegría barranquillera.

Sin perder el hilo conductor de la historia, la ceremonia incluyó el protocolo habitual, a decir el izamiento de las banderas, los juramentos de atletas, entrenadores y árbitros, los discursos oficiales, el desfile de las delegaciones y el encendido del pebetero.

Cabe destacar la ovación dada a los anfitriones, como es lógico, pero también la agradable bienvenida rendida a la delegación cubana, vestida con guayaberas de color azul claro, pantalones y sayas de azul oscuro, y sobreros y pamelas claras.

Juan Manuel Santos, presidente de Colombia, dejó oficialmente inaugurada la cita, con palabras emocionadas en su última visita a la urbe caribeña en esa condición.

«En ocho años como presidente, mi esposa e hijos solo han dejado que tenga una novia. Y esa se llama Barranquilla. Los Juegos Centroamericanos y del Caribe son un evento maravilloso. Barranquilla es la cuna del deporte colombiano. Ustedes han escrito páginas de gloria inigualables», resaltó el mandatario.

«Pero Barranquilla es también la cuna del primer medallista olímpico de Colombia; del más grande de nuestros beisbolistas (Edgar Rentería); y de una de las artistas más importantes del mundo, Shakira. Además es la sede del carnaval más alegre del planeta», resaltó exaltado Santos.

Y finalizó diciendo: «Hoy recibimos los 50 millones de colombianos, con los brazos abiertos, a atletas, entrenadores y jueces. Han llegado a Barranquilla».

Antes, el alcalde de la urbe, Alejandro Char, había destacado: «Estamos felices de ser sede de los Juegos Centrocaribes. No hay la menor duda de que haremos los mejores juegos de la historia. La de hoy es una pequeña muestra de ello. ¡Qué vivan Barranquilla, los Juegos Centroamericanos y del Caribe, y Colombia!»

Steve Stout, titular de Odecabe, felicitó a los organizadores, rindió tributo a su predecesor, Héctor Cardona; insistió en la idea de los mejores juegos de la historia; aseguró que las islas que se incorporan al certamen son una inspiración para todos; y destacó los récords de atletas y países participantes.

El juramento de los deportistas estuvo a cargo de Alex Pujavante, campeón mundial de patinaje; el de los jueces salió de la voz de Magaly Peña; y el de los entrenadores de Osvaldo Pinilla.

El pebetero fue encendido por Edgar Rentería, quien recibió la flama tras un breve relevo que incluyó a figuras descollantes del presente y el pasado del deporte colombiano.

Shakira puso broche de oro a una fiesta de lujo que por mucho tiempo será recordada. Hacía 12 años que no cantaba acá, y lo hizo con euforia.

Ahora se abren las justas más importantes. La corona regional está en juego.