Rusia-2018: Toda España contra Cristiano

En muchas ocasiones, el destino de un equipo se define desde la misma fase inicial, porque pasar como primero o segundo trae consecuencias en el sorteo, y esto significa enfrentarse a un rival más o menos complicado.

Ahora ocurrirá así en la llave B, donde aparecen ubicados estos dos colosos de los últimos tiempos, los más recientes campeones de Europa.

No obstante, veo claro favoritismo para La Roja, que es un equipo mucho más sólido que este Portugal, monarca sin mucho brillo de la pasada Eurocopa. Los entrenados por Julen Lopetegui meten miedo, tanto en su once inicial como en las alternativas que poseen en la banca, envidiadas por casi todos los demás planteles.

Si algo le faltaría a este conjunto es atacantes letales, porque si bien Diego Costa es un depredador con sus clubes, no lo ha sido así cuando llega al combinado nacional, aunque esto puede cambiar en cualquier momento. Si eso sucede, España puede incluso volver a coronarse, porque del mediocampo hacia atrás posee una verdadera constelación de estrellas.

La gran disyuntiva para Lopetegui será si juega con solamente un 9 puro y acompaña a Costa con otro jugador más polivalente al estilo de Lucas Vázquez, Iago Aspas o Marco Asensio, o si apuesta por el tradicional 4-4-2 y coloca a Rodrigo Moreno de acompañante. Yo me iría por la primera opción, con cualquiera de ellos tres.

Mucho menos caché tienen los portugueses, pero tienen en sus filas a Cristiano Ronaldo, y él solo puede cambiar un partido. Los lusos han visto cómo se envejece su mejor generación sin encontrar un recambio a tiempo, y esto les impide inscribirse en la lista de candidatos al trono. La lentitud de sus zagueros le debe acarrear no pocos problemas, y si Cristiano se mantiene como estuvo en el cierre de la Champions, de octavos no pasan.

Y digo octavos porque en esta agrupación no hay otro equipo de calibre, pues para Irán y Marruecos el solo hecho de estar en el Mundial ya es un éxito, y sería una sorpresa mayúscula que finalizaran en uno de los dos primeros puestos.

En ambos conjuntos hay jugadores interesantes, y lograron sus cupos con relativa comodidad, pero la Copa del Mundo es otra cosa, y necesitarían mucho más que suerte para seguir en competencia para la segunda ronda.