Play off: Sabor a piña en el Oriente

Una idéntica semifinal a la vivida el pasado año entre Ciego de Ávila y Granma volverá a vivirse desde el próximo jueves en el estadio José Ramón Cepero, sede habitual de los llamados “tigres” de la pelota cubana, quienes pudieran contagiar con sabor a piña esta penúltima ronda en la zona oriental, tal y como lo hicieron en cuartos de final.

Ambas selecciones llegan a este match luego de pelear, sufrir y ganar en siete desafíos. Los dos primeros lugares de este apartado en la etapa clasificatoria: Villa Clara y Las Tunas, sucumbieron y no precisamente por la calidad de sus peloteros, sino por lo que mostraron sobre el terreno hasta el último out: poco frenesí por la victoria, caras decepcionadas e ilusiones perdidas.

Nadie puede quitarle el mérito a los granmeses de haber eliminado al conjunto más completo de esta década en el país, pero a los que nuevamente les faltó el corazón sereno y bien puesto para ganar los juegos de vida o muerte. A pesar de los errores técnico-tácticos (algunos tan elementales como correr bien las bases o virarse correctamente a las bases), la tropa de Indalecio Alejándrez gustó por su juego alegre y optimista.

Similar panorama acompañó a los avileños de Roger Machado frente a los tuneros, con la diferencia que la remontada fue mayor, pues perdían 1-3 y le revirtieron el marcador gracias a sendas actuaciones de sus dos titanes del box: Vladimir García y Yander Guevara. ¿Acaso alguien dudó que con dos lanzadores no se puede ganar un play off?
Para el venidero enfrentamiento, los “tigres” salen con lógico criterio de favoritos frente a los “alazanes”, no solo por el dominio total en la etapa clasificatoria (5-1), sino porque su defensa es superior (a pesar de lo mal que lucieron contra Las Tunas), el pitcheo es más seguro y cuentan con una de las mejores líneas centrales del país.

No quiere decir con eso que la subserie será un “paseo en coche” para los actuales subcampeones nacionales, pues bateo de largo alcance, ímpetu y gallardía sobre el terreno le sobra a un conjunto que archiva como desempeño más notable el bronce de la XXVIII edición, en 1989, en tanto terminaron cuartos en la pasada versión, tras caer 2-4 precisamente frente a sus rivales de turno ahora.

Con el mejor balance de victorias como visitantes, los granmeses intentarán hacer valer esta estadística en sus dos primeros desafíos en la tierra de la piña, en tanto es presumible un duelo Vladimir-Ciro Silvino para el inicio, al tiempo que Alfredo Despaigne tiene ahora más oportunidades de seguir haciendo historia y convertirse en el primer pelotero cubano con 40 jonronres en una sola temporada.

Ojalá me equivoque en los pronósticos, pero siento más sabor a piña que deseos de recorrer Bayamo en coche en la venidera semifinal. Algo también parece claro: el que resulte finalmente triunfador tendrá que hacerlo todo perfecto ante el ganador del Oeste si pretende devolver la corona al Este luego de tres años de espera.

Puede usted tener un criterio diferente. Así es la pelota, polémica, única y para todos los gustos.