El papa Benedicto XVI emprende su viaje para visitar México y Cuba

El papa Benedicto XVI inició este viernes por la mañana un viaje de seis días que lo llevará a México y Cuba.

El Boeing 777 de la compañía Alitalia, que llevará al Pontífice durante su gira latinoamericana, despegó del aeropuerto romano de Fiumicino a las 9h45 locales (8h45 GMT). Benedicto XVI fue despedido por el jefe del Gobierno italiano, Mario Monti, y por otras personalidades.

Se trata de la primera visita papal en siete años a dos países de lengua española de América Latina. Durante los seis días que permanecerá en América Latina, la región más católica del planeta, del 23 al 28 de marzo, el pontífice, que celebrará sus 85 años el 16 de abril, cumplirá un programa relativamente menos cargado, que tiene en cuenta su edad avanzada.

El Papa será recibido el viernes por la tarde (local) en el aeropuerto de León por el presidente de México, Felipe Calderón, tras lo cual tiene programado un largo descanso para recuperar las 14 horas de vuelo.

El papa alemán visitó por primera vez América Latina en 2007 en ocasión de la V Conferencia del CELAM celebrada en Brasil.

Durante su estadía en el segundo país con mayor número de católicos en el mundo (unos 93 millones, el 83% de la población) y primera etapa de la gira, Benedicto XVI conmemorará en León (centro) a la Virgen de Guadalupe, patrona de América Latina y se reunirá con todos los presidentes de las conferencias episcopales del continente.

El Papa visitará la Isla caribeña del 26 al 28 de marzo.