En el espacio televisivo Mesa Redonda, Mayra Álvarez García, viceministra de Turismo, subrayó que alcanzar la cifra de tres millones 700 mil visitantes en 2016 significará un crecimiento importante, para un destino afectado todavía por la persistencia del bloqueo estadounidense.

Recalcó, en tal sentido, que a la mayor de las Antillas aún no pueden venir a vacacionar ciudadanos de Estados Unidos, principal mercado emisor para el Caribe.

Según resaltó la vicetitular cubana, se prevé que se hospeden en las instalaciones hoteleras más de 24 millones 749 mil turistas-días, con un incremento del 12,3 por ciento por encima a lo registrado en 2015.

También se pronostica que pernocten en las habitaciones pertenecientes al sector alrededor de seis millones 859 mil cubanos, para un aumento de 13,8 por ciento, refirió Álvarez García, al destacar los positivos ritmos de crecimiento que ha experimentado el mercado interno en los últimos periodos.

Remarcó que para lograr los resultados previstos se desarrollarán acciones con vistas a lograr un producto turístico competitivo, a partir de mejorar y ampliar la planta hotelera del país, y dijo que ya se trabaja en el aseguramiento de los recursos y fuerza de trabajo necesarios.

La viceministra resaltó que en el plan de la economía de este año se incluyó mil 311 millones de pesos para respaldar los procesos inversionistas del ramo, dirigidos principalmente a aumentar las capacidades habitacionales.

Adelantó que se pronostica la apertura de nuevos hoteles y la puesta en explotación de más de tres mil 790 habitaciones, así como también la recuperación y mejoramiento de otras cinco mil 677, fundamentalmente en los principales polos turísticos del país: La Habana, Varadero y la Cayería Norte.

Para incrementar sus capacidades de alojamiento, el país impulsa además la alianza entre la oferta estatal y la privada, sector donde se registran más de 14 mil viviendas con servicios de hospedaje y gastronómicos, según aseguró María del Carmen Orellana, directora general de Mercadotecnia del Ministerio de Turismo.

Diversificar las propuestas recreativas, más allá de las de sol y playa, resulta otro empeño en busca de posicionar el producto cubano en el mercado internacional, y con ello acelerar el desarrollo de la llamada industria del ocio, una de las primeras fuentes de ingresos para la economía nacional.

El escenario abierto tras el 17 de diciembre alentó la visita de otras nacionalidades a Cuba en el pasado calendario, cuando arribaron tres millones 524 mil 779 veraneantes, “algo extraordinario para un país tan pequeño”, afirmó en recientes declaraciones el titular del ramo, Manuel Marrero, citado por Caribbean News Digital.

Expertos calculan que unos 145 mil estadounidenses vinieron en 2015 a la mayor de las Antillas, con un incremento del 79 por ciento por encima de lo registrado en el año anterior, bajo el amparo de las 12 licencias generales aprobadas por el gobierno de Barack Obama.