EEUU: Se agotará fondo para discapacidad de Seguro Social

Los 11 millones de estadounidenses que reciben pago del Seguro Social por discapacidad enfrentan elevados recortes de prestación el próximo año, dijo el miércoles el gobierno, poniendo en manos de los legisladores una crisis fiscal y política en medio de una campaña presidencial.

Los administradores del Seguro Social y Medicare dijeron que el fondo para discapacidad se quedará sin dinero a fines de 2016. Eso detonaría de inmediato un recorte de 19% en prestaciones, a menos que actúe el Congreso.

El pago mensual promedio para trabajadores discapacitados y sus familias es de 1.017 dólares. El beneficiario regular sufriría una reducción de 193 dólares mensuales.

"El reporte de hoy muestra que debemos buscar cambios significativos, en algunas instancias incluso urgentes, para asegurar que el programa esté sobre terreno estable para futuras generaciones", dijo Jo Ann Jenkins, directora ejecutiva de la Asociación Estadounidense de Personas Jubiladas (AARP por sus siglas en inglés).

En más noticias malas para los beneficiarios, los administradores proyectan que no habrá incremento por costo de vida en las prestaciones al final del año. Sería apenas el tercer año sin un aumento desde que se adoptaron los ajustes automáticos en 1975.

Por otro lado, aproximadamente siete millones de beneficiarios de Medicare podrían enfrentar un aumento en la prima mensual de al menos 54 dólares por cobertura a pacientes de atención externa. Eso representa un incremento de más de 50%.

El reporte anual sobre la salud financiera del Seguro Social y Medicare muestra que los programas de prestaciones más grandes del gobierno federal están sintiendo el peso de la carga del envejecimiento de la generación de posguerra cuando ambas instituciones se acercan a aniversarios memorables.

Medicare cumple 50 años al final del mes y el Seguro Social cumple 80 dos semanas después. Juntos, los programas representaron más de 40% del gasto federal del año pasado.

Hubo algunas buenas noticias en el reporte: Los administradores dijeron que el fondo de jubilación del Seguro Social tiene suficiente dinero para pagar prestaciones completas hasta 2035, un año después de su cálculo del año pasado. En ese momento, el Seguro Social recaudará suficiente dinero en impuesto por nómina para pagar aproximadamente 75% de los beneficios.

Se calcula que el gigantesco fondo fiduciario de Medicare se acabará en 2030, el mismo año mencionado en el reporte de 2014. En ese momento, los impuestos recaudados por Medicare serían suficientes para pagar 86% de las prestaciones.

Intercesores de los derechos de ancianos dicen que eso proporciona a los legisladores bastante tiempo para atender ambos programas sin recortar prestaciones. Pero algunos en el Congreso señalan que entre más tiempo esperen los legisladores, más difícil será atender el déficit sin realizar cambios significativos.