El mandatario Jacob Zuma dijo en mensaje difundido por la presidencia, que Mandela, Premio Nobel de la Paz en 1993, fue "el padre fundador de nuestra democracia, dedicó 67 años de su vida a la lucha por crear una Sudáfrica mejor".

Apuntó que combatió "la discriminación y se convirtió en un símbolo de la lucha para acabar con el racismo, el sexismo y todas las formas de degradación humana". Por eso, dijo, "en su memoria, vamos a dedicarnos a la unidad, el amor, el perdón, la reconciliación, el respeto mutuo y la tolerancia".

Más importante aún, vamos a eliminar aquellos males sociales de nuestras comunidades, tales como el abuso contra mujeres y niños, el de drogas y otras sustancias, la delincuencia y el vandalismo, indicó el gobernante.

Zuma reiteró que continuarán el legado de Madiba para en ese sentido acabar con la pobreza, la desigualdad y el desempleo, así como edificar una sociedad más próspera en la que todos, especialmente los pobres y la clase obrera, tengan asegurada una vida mejor.

El Día Internacional de Nelson Mandela (o Día de Mandela) fue declarado oficialmente por la Organización de las Naciones Unidas en noviembre de 2009 en reconocimiento a su contribución a la cultura de la paz y la libertad.